模具在各种压塑或注塑过程中扮演着至关重要的角色。它是用来在外力作用下将坯料加工成具有特定形状和尺寸的制品的工具。模具通常分为动模和定模，也称为凸模和凹模，它们可以分开以装入坯料或取出制品，也可以合拢以分离或成形制品。

模具的应用范围非常广泛，不仅包括机电产品如汽车、自行车、电器等的制造，还涉及日用器具的生产。由于模具通常是单件生产的，形状复杂，对结构强度、刚度、表面硬度、表面粗糙度和加工精度要求极高，因此模具制造需要高度的技术水平。模具的质量和及时供应直接影响着产品的质量、成本和新产品研发。因此，模具生产水平成为机械制造水平的重要标志之一。

根据不同的加工工艺，金属模具可以分为冲压模、锻模、挤压模和压铸模等；而非金属和粉末冶金的模具则根据加工对象进行分类，如塑料模、橡胶模和粉末冶金模等。

冲压模用于板料冲压成形和分离，常见的冲压模具包括冲裁模、弯曲模、拉深模等。提高生产率的方式之一是使用复合模，它可以在一个工位完成多道冲压工序。另一种是级进模，即在不同工位上安排多个工序，使坯料在连续冲压过程中形成最终产品。

挤压模用于将金属挤压成形，正挤压模和反挤压模的结构设计需要考虑金属在高压力下的流动。锻模则用于热态金属模锻成形，工作条件较为恶劣，模具需要具有高强度、韧性和耐磨性。因此，在模具制造过程中，选择合适的材料和进行适当的热处理非常重要。