模具材料主要是模具钢，一般会选用碳素钢，合金工具钢也会被选用，合金结构钢同样会被选用。硬质合金与钢结硬质合金也在选用范围内，铸铁会被选用，非铁金属也会被选用。

按照工作条件存在的差异，能够把模具钢划分成冷作模具钢，热作模具钢，塑料模具钢以及玻璃模具钢这四类。

热作模具钢含有低耐热高韧性钢，中耐热韧性钢，高耐热性钢，特殊用途热作模具钢。

冷作模具钢涵盖碳素工具钢，还有高碳低合金钢，以及高耐磨冷作模具钢，另外包含基体钢，也有高速钢，还有无磁模具钢，并且囊括硬质合金，以及钢结硬质合金。

包含碳素塑料模具钢，渗碳型塑料模具钢、预硬型塑料模具钢，时效硬化型塑料模具钢，耐蚀性塑料模具钢，这些构成了塑料模具钢。

很多人不知如何选择模具钢,选择模具钢的三个重要机能指标。

1.强度和韧性

工作中的模具承受着大负荷，以及冲击、震惊、扭转和弯曲这类复杂应力。重负荷的模具常常因强度欠缺，韧性不足，致使模具边沿或者局部断裂进而提前损坏。所以，让模具钢维持足够的强度和韧性，对延长模具寿命有利。然而，钢的晶粒度、钢中碳化物的数目、大小、分布状况以及残余奥氏体量等，都对钢的强度和轫性有极大影响。比如，随着钢中晶粒的长大以及碳化物分布不平均度的增加，钢的强度降低，而对韧性产生的影响更为明显。实践显示，依据使用的前提条件以及机能方面的要求，合理地挑选模具钢的化学成分，精心确定其组织状态，精准制定热处理工艺，这才能获得足够高的强度与韧性相配合的状况。

2.耐磨性

工作中的模具承受着极大的压应力与摩擦力，在此条件下模具需保持尺寸及外形不变，持久耐用。模具工作时主要承受滑动摩擦，其摩擦状况极为复杂，模具的耐磨性不仅取决于钢的成分、组织及机能，还与工作温度、载荷（压力）状态、润滑介质等密切相关。提高钢的硬度有助于提升钢的耐磨性，然而达到一定硬度值后，继续提高硬度对耐磨性提升的作用便不再显著。

3.硬度和红硬性(热不乱性)

模具钢有着重要机能指标，此指标表现于模具在工作当中，于压应力作用的情况下，其外形以及尺寸不会马上发生改变，所以，经过热处理的模具需要有足够高的硬度，像冷作模具通常硬度处于HRC60以上，热作模具的硬度能够适当降低，一般是在HRC42至50的范围之内。

钢的红硬性，是指模具处于受热或者高温工作的前提状况下，具备保持组织以及机能稳定的能力，拥有抗软化的本事，在500至600℃的前提条件下，仍然保持足够高的硬度，钢的红硬性主要取决于钢的化学成分以及热处理制度，它是热作模具钢的重要机能指标当中的一个。