11月30日，据九寨沟风景区管理局消息，九寨沟生物多样性监测工作人员近日在整理回收的红外相机照片时，惊喜地发现了国家一级保护野生动物——沙漠猫。这是九寨沟国家级自然保护区新分布的物种。此前，保护区已有国家一级保护哺乳动物7种（大熊猫、川金丝猴、角马、林麝、马麝、豺狼、金猫）。现在已增加到8种。

沙漠猫是我国唯一特有的猫科动物。由于其活动隐秘、人口稀少、分布密度低，多年来鲜有记录。 2009年出版的《中国野兽野外手册》将其描述为“最不为人所知的猫科动物之一”。

沙漠猫是猫科动物。沙漠猫体型较大，成年后体长61厘米至68厘米，体重4公斤至8公斤。从外观上看，沙漠猫的毛发大部分呈浅黄灰色，背部中部呈红棕色。毛发长而密，绒毛丰富。四肢上有几条不太明显的黑纹。耳尖有簇毛，尾巴末端有3～10根毛。 5 个黑色环和一个黑色尾尖。

沙漠猫是真正的高山动物，栖息在海拔2500米至5000米的海拔高度。至于雪豹和猞猁，虽然它们生活的最高海拔比沙漠猫还要高，但只要植被适宜，在海拔只有几百米的地方也能找到它们的身影。但沙漠猫在低海拔地区尚无分布记录。而且，沙漠猫喜欢特殊的栖息地——高山草甸。正因为如此，它们的分布范围很窄，一般生活在四川西部、甘肃南部、青藏高原东北部、青海东部等地区的高山草甸。沙漠猫主要在夜间捕食，警惕性很高。它们喜欢独居，除交配期（一月至三月）外都独居。这些特征使其成为最难找到的猫之一。

沙漠猫也是一位出色的猎人。沙漠猫的饮食结构中，各种啮齿类动物高达90%，被称为“老鼠克星”。不过，由于沙漠猫生活的环境比较荒凉，猎物种类也不多，所以不能挑食。除了捕食各种啮齿动物外，沙漠猫的食物还包括鸟类、昆虫、爬行动物等。

在漫长的物种进化过程中，为了适应寒冷的环境和气候，沙漠猫长出了浓密的毛发和柔软的绒毛来御寒。然而正是因为这个优势，过去人们大量捕捉沙漠猫，导致沙漠猫的数量减少。沙漠猫被《中国物种红色名录》和《中国生物多样性红色名录》列为极度濒危物种。

沙漠猫是我国特有的猫科动物。由于其生物学特性较难发现，目前对其研究较少，具有较大的学术意义。应加强保护和研究。世界自然遗产九寨沟沙漠猫新分布区的发现，不仅为科学研究提供了宝贵资料，也进一步彰显了九寨沟生物多样性保护的显著成效。随着生态保护力度的不断加大，沙漠猫及其栖息地能够得到更好的保护，让这一珍贵的自然遗产永远传承下去，为子孙后代留下更多的自然奇迹和生命奇迹。此外，回收的红外相机还记录了羚牛、川金丝猴、狼、赤狐、獾、黑熊等野生动物的图像。希望通过我们的共同努力，沙漠猫等珍稀野生动物能够在这片神秘而美丽的土地上继续生存、繁衍生息。

文/北京青年报记者 匡晓英