IT之家 12 月 21 日报道，欧洲航天局（ESA）周三宣布，与意大利航天公司 Avio 签署了价值 3.5 亿欧元的合同（IT之家注：目前约为 26.59 亿元人民币）。

这份为期三年的协议旨在进一步完成Vega E火箭的研发，提高火箭发射频率，并增强欧洲独立进入太空的能力。

▲ 图片来源：欧洲航天局

早在 2017 年，欧空局就向 Avio 提供了 5300 万欧元的初始资金，用于启动 Vega E 项目。 2021 年 7 月，欧空局额外提供了 1.188 亿欧元以继续推进该项目。这是欧空局最后一次为Vega E项目提供开发资金。

Avio 和 Arianespace 计划分别在 2025 年和 2026 年进行四次和五次发射。为了加快Vega C火箭的发射频率，Avio将对阿丽亚娜5号之前使用的总装大楼进行改造，使其能够组装Vega C火箭。

第一份合同重点开发Vega E，这是一款三级火箭，预计将于2027年投入使用，将使用Vega C的第一级和第二级助推器部分，并结合Vega C的第三级Zefiro 9-的上级并将四级AVUM+更换为基于AvioMR10液氧甲烷火箭发动机的三级助推器，有效载荷能力从Vega-C的2.3吨增加到一口气3吨。

该合同还包括在法属圭亚那欧洲航天港的前阿丽亚娜 5 号综合设施内组装、测试和建造新发射台等任务。

第二份合同的重点是升级 Vega-C 的地面基础设施，将其发射频率提高到“每年发射六次”，包括建造一个新的集成设施来同时组装两枚火箭。有望缩短火箭发射间隔，促进向Vega-E的平稳过渡。