一般来说，根据热锻模具钢的使用条件，钢种选择可分为以下四种情况：

(1)冷作模具尺寸小、形状简单、载荷轻。 例如：小型冲头、切断钢板的剪刀等可以采用T7A、T8A、T10A、T12A等碳素工具钢制造。 这类钢的优点是：加工性能好、价格便宜、来源容易。 但其缺点是：淬透性低、耐磨性差、淬火变形大。 因此，只适合制造尺寸小、形状简单、载荷轻的工具以及要求硬化层不深并保持高韧性的冷作模具。

(2)尺寸大、形状复杂、载荷轻的冷作模具。 常用的钢种包括9SiCr、CrWMn、GCr15和9Mn2V等低合金切削工具钢。 这些钢在油中淬透直径一般可达40mm以上。 其中9Mn2V钢是我国近年来开发的无铬冷作模具钢，可替代或部分替代含铬钢。

9Mn2V钢的碳化物不均匀性和淬裂倾向比CrWMn钢小，脱碳倾向比9SiCr钢小。 其淬透性大于碳素工具钢，而其价格仅比后者高30%左右，是值得推广使用的A钢种。

但9Mn2V钢也存在一些缺点，如冲击韧性较低，在生产和使用过程中已发现开裂现象。 另外，回火稳定性差，回火温度一般不超过180℃。 当在 200°C 回火时，弯曲强度和韧性开始表现出较低的值。

9Mn2V钢可在硝酸盐、热油等具有温和冷却能力的淬火介质中淬火。 对于一些变形要求严格但硬度要求不是很高的模具，可以采用奥氏体等温淬火。

(3)尺寸大、形状复杂、负荷重的冷作模具。 必须采用中合金或高合金钢，如Cr12Mo、Crl2MoV、Cr6WV​​、Cr4W2MoV等，也采用高速钢。

近年来，冷作模具使用高速钢的趋势日益增强。 但需要指出的是，此时不再利用高速钢特有的红硬性，而是利用其高淬透性和高耐磨性。 为此，热处理工艺上也应该存在差异。

当高速钢用作冷作模具时，应采用低温淬火以提高韧性。 例如，W18Cr4V钢制作切削刀具时常用的淬火温度为1280-1290℃。 制作冷作模具时，应采用1190℃低温淬火。 另一个例子是W6Mo5Cr4V2钢。 低温淬火后，使用寿命可大大提高，特别是破损率显着降低。

(4)承受冲击载荷且刃口间隙较薄的冷作模具。 如上所述，前三类冷作模具钢的性能要求主要是高耐磨性。 为此，使用高碳过共析钢甚至纯铁钢。 使用并承受冲击载荷时，应以高冲击韧性为主要要求。 为了解决这一矛盾：可采取以下措施： 1）降低碳含量，采用亚共晶钢，以避免因一次、二次碳化物而导致钢的韧性下降； 2）添加Si.、Cr等合金元素，提高钢的回火稳定性，回火温度（240～270℃之间回火）有利于充分消除淬火应力，在不降低硬度的情况下增加强度； ②添加W等形成难熔碳化物的元素，细化晶体。 颗粒并提高韧性。 常用的高韧性冷作模具钢有6SiCr、4CrW2Si；、5CrW2Si等。

3、充分发挥冷作模具钢性能潜力的途径

使用Cr12钢或高速钢制造冷作模具时，一个非常突出的问题是钢质脆，在使用过程中容易开裂。 为此，必须通过充分的锻造来细化碳化物，此外还应开发新的钢种。 开发新钢种的重点应是降低钢的碳含量和碳化物形成元素的量。

Cr4W2MoV钢具有高硬度、高耐磨性和淬透性好等优点，并具有良好的回火稳定性和综合机械性能。 用于制造硅钢片冲压模具等，其使用寿命比Cr12MoV钢可提高1～。 3倍以上，但该钢的锻造温度范围较窄，锻造时会出现裂纹。 应严格控制锻造温度和操作工艺。 Cr2Mn2SiWMoV钢淬火温度低，淬火变形小，淬透性高。 7W7Cr4MoV钢又称自由淬微变形模具钢，可替代W18Cr4V和Cr12MoV钢。 其特点是使钢的碳化物不均匀性和韧性大大改善。