美国根据模具使用条件将模具钢分为四类。 美国金属学会工具钢委员会列出了冷作模具钢、热作模具钢和塑料模具钢四类。 塑料模具钢分为四类。 其中，冷作模具钢分为12小类，热作模具钢为9小类，塑料模具钢为2小类，塑料模具钢为5小类。 每个子类别的材料选择取决于三个主要因素：

尺寸和形状复杂性、加工材料、耐久性要求或设计寿命。

1.冷作模具钢

（一）分为五组：W组、O组、A组、D组、S组。

W组为水淬模具钢，有11种钢种和7种碳素模具钢，含碳量为0.7%～1.3%。

O组为油淬模具钢（俗称油钢）。 碳含量在0.85%至1.55%之间的钢种有4种。

A组为空淬合金冷作模具钢。 碳含量从0.5%到2.25%有9种钢种。

D组为高碳高铬冷作模具钢。 含碳量0.9%-2.5%的钢种有7种。

S 组是耐冲击工具钢。 含碳量为0.4%-0.6%的钢种有7种。

对于冷作模具，还有高速钢（HSS组）和超高速钢（SHSS组）、钴基硬质合金和钢结硬质合金（HA组）、粉末钢和工程陶瓷（ PIM组）、碳钨工具钢（F组）、特殊用途工具钢（L组）。

(2)冷作模具钢的选用

冷作模具钢主要系列为高硬冷作型，主要用于要求耐高压、耐磨的模具。 硬度高于HRC60-62。 对于要求耐冲击和高韧性的模具，硬度低于HRC60-62，主要采用S型和部分A型以及最常见的调质钢、弹簧钢、热作模具或基体钢。 对于大型冲压模具，如汽车外饰冲压件，主要采用铸铁。 对于简单或低寿命的应用，使用锌基合金或聚合物复合材料。

高速钢和超高速钢在冷作模具中的应用正在迅速增长。 主要原因是它具有较高的“抗压强度/硬度”比。 硬度可在HRC60-70之间选择。

粉末模具钢具有优异的耐磨寿命，硬度不高HRC60-62，用途广泛。

碳素工具钢在寿命达到10万件的冲头或软质材料冲压模具中仍有一定的应用范围。