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王小川创业风云:百川智能高管频离,医疗赛道逆行引深思?

在新的故事篇章里,王小川正在经历烈日灼心。

呈现在众人面前的景象是,百川智能的五位关键高管在短短三个月内接连离职,目前仅剩王小川及其昔日部属茹立云留守。

人员更替本是企业运营中的常规调整,然而在短短时间内,多位重要成员接连离职,这其中的原因无疑引发了外界的诸多猜测。

在业务领域,原先独树一帜的医疗领域如今逐渐变得竞争激烈:阿里、华为、京东等巨头纷纷加入战局,科大讯飞作为先行者仍保持领先地位,DeepSeek对行业的冲击波尚未平息,而百川智能却在这样的关键时刻,毅然决然地成为了行业的“反潮流者”。

同行者们正热情洋溢地展开布局和实现突破,相比之下,他却逐渐失去了热情,行动的步伐也变得迟缓。

王小川并非首次涉足创业领域,然而这次创业却是他首次全权自主做出的决定。在搜狗的历程中,他曾与张朝阳共同承担荣辱,但如今独自扛起重任,王小川身上的不足之处也愈发凸显。

王小川表示,他在这场创业中感到无比幸福,因为他得以投身于一项全球所需的事业。在他人生的上半场,他始终怀揣着一股强烈的斗志,渴望向世人展示自己的实力。然而,步入知天命的年纪,这位昔日的“天才少年”开始转向内心,寻求生活的深层意义。

既然王小川已决定重返那竞争激烈的商业领域,仅仅追求个人成就显然是不够的;他必须对所属公司和投资方有所回应,因此王小川不得不振作精神,全力以赴。

一、沸水煮王小川

王小川始终铭记于心的是:在1996年备战国际信息学奥林匹克竞赛之际,他意外地发现了一个未曾掌握的算法,担心比赛中可能遇到,便急忙投入了学习。

在比赛中,那个算法如约出现,然而若采用他更为擅长的逆推法,答案或许能更快得出。然而,为了展示自己已掌握新知识,他选择了更为复杂的方法去实践。这一决策不仅让他浪费了大量时间,还导致答案出现了误差,因而被扣除了4分。最终,他仅以两分之差惜败于捷克选手,屈居第二。

王小川用“福祸相生”这一成语来概括整场比赛,他因这场比赛发现了自身的不足并得以弥补,然而,正是这份福气,最终却给他带来了不幸。

他不知道的是,多年后,类似的遗憾又再次在他的身上上演。

王小川曾向记者阐述过他创立百川智能的初衷,并非单纯因为大模型而投身AI医疗领域,而是医疗行业本身促使他选择了大模型。追溯至他研究生时代,生命科学一直是王小川心中的“星辰大海”。在百川智能成立之前,王小川便已提出了“造医生”的宏伟愿景,并且不遗余力地投资了五家与生命医疗紧密相关的项目。

王小川在投身大模型竞争领域后,或许是为了展示他从搜狗创业经历中学到的经验,提出了“技术是推动力,市场是导航仪,一旦踏上征程,两者缺一不可”的见解。对于百川智能的发展规划,他主张采取多元化战略:以通用大模型的快速更新迭代为基石(例如推出Baichuan-7B、Baichuan 3等),同时探索面向个人用户的C端产品(百小应)以及面向金融、教育行业的B端商业化尝试。

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至于创业初衷的“医疗”,此时只是百川智能的一个边缘部门。

这并不令人感到惊讶,甚至可以说是意料之中。在当时,所有主要的大模型创业公司都秉持着研究和商业化并重的理念。经历过“互联网医疗”泡沫的洗礼,王小川深知,那时的医疗AI在投资者面前,不过是一出难以启齿的糟糕剧本。

他确实掌握了这项技能。关于“中国版OpenAI”的传奇故事,加之王小川作为“技术奇才”的声誉以及他先前在搜狗网创业的辉煌成就,王小川成功筹集了大约75亿的资金,为百川智能的未来发展提供了极为关键的长期支持。

但是,就像那场比赛,因为走了弯路,答案就出现了偏差。

以目前行业里比较有代表性的智谱AI和DeepSeek为例:

智谱AI与百川智能初成立时相似,都秉持着技术研究和商业推广的双重策略。然而,智谱的创始人张鹏在创业初期便着手与客户建立联系。那时,客户的需求千奇百怪,有些甚至与大型模型技术的特性不太匹配。面对这种情况,张鹏的态度鲜明:“客户至上,首先要给予肯定,然后我们再进行深入交流。”

今年四月,智谱AI踏上IPO之旅,率先在“AI六小龙”队伍中迈出了向资本市场发起挑战的步伐。

王小川专注于医疗领域,因此将公司商业化事宜全权委托给了洪涛(百川智能商业化负责人)和茹立云处理。记者张小珺曾就百川智能部署大型模型的价格进行询问。对于这一基础性问题,王小川的回答是:对此并不了解,我在面向企业客户的服务上并未投入个人精力。

过去,在与腾讯商谈投资搜狗的过程中,让马化腾印象深刻的细节之一是王小川不仅对搜狗的盈利模式、发展前景了如指掌,而且对竞争对手的内部结构也了如指掌。相较之下,王小川对百川智能的商业化进程显得并不在意,这一点表现得非常明显。

然而,在另一方面,百川智能的员工透露,仅当医疗领域的公司前来拜访时,王小川才会亲自出面接待;对于其他行业的访客,他则不会亲自露面。

然而,他无法像梁文锋那样,全心全意地追求技术的极致。纠结的王小川始终未能下定决心是否要将所有精力投入医疗领域。

因此,随着DeepSeek在全球范围内掀起了一场涉及教育、政务、金融、法律、医疗以及内容等多个领域的生产力变革,王小川所承受的压力之大不言而喻——这些领域涵盖了百川智能商业战略中的所有关键节点,然而,据知情人士透露,百川智能在这些行业并未建立起明显的竞争优势。

最终结局依旧遵循“祸福相依”的道理。幸运的是,比赛尚未落幕,王小川还有机会改正错误。今年三月,百川智能实施了一项大胆的战略调整——解散了B端团队,暂停了新通用大模型的训练,并将所有资源聚焦于医疗领域的发展。

祸的是,百川智能的组织团队几乎分崩离析:

自去年年末起,在短短三个月的期间内,商业领域的负责人洪涛、互联网领域的负责人焦可、技术领域的负责人陈炜鹏、金融B端业务的负责人邓江以及医疗领域的核心负责人李施政相继宣布离职,各自离去。

洪涛、陈炜鹏以及李施政,曾是王小川在搜狗的昔日同事,他们一同走过了漫长的岁月。搜狗被腾讯收购后,他们曾短暂别离,然而,当王小川再次投身创业,创立了“穿云箭”项目,他们又重聚一堂。然而,这个团队却不幸在创业初期便遭遇了挫折,其背后的原因可能远不止业务调整那么简单。

近乎集体辞职的背后,往往夹杂着情绪与情感的因素。

搜狗被腾讯纳入旗下之后,人们纷纷向王小川询问:为何搜狗会遭遇如此下场?王小川的回答主要归结于两个方面:首先,搜狗的加入时机并不理想,相较于百度,晚了三四年;其次,他的自主权受到了限制——搜狗终究归属于张朝阳。

王小川在创立百川智能时,曾经困扰他的两个障碍不复存在:在大型模型的时代,所有人都在同一条起跑线上,而且王小川也真正地把握了自己的命运——他直接掌握了百川智能76.43%的股份,从而拥有了绝对的控制权。

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但百川智能的表现依然不尽如人意,这是为何?

二、天才困局

技术实力与商业效益原本分属两个截然不同的范畴,然而在互联网领域,这两个方面往往能够相互等同。然而,对于搜狗和百川智能而言,它们所展现的商业效益似乎并未与王小川的技术才华完全匹配。

他始终没有得到匹配自己作为天才的成绩。

互联网享有“南方小龙,北方小川”的美誉,王小川的技术能力广受认可。有位业界前辈曾言,若将小川与小龙的职位互换,微信或许会显得稍显逊色,而搜狗输入法或许根本无法正常运作。

搜狗最终未能实现预期的成功。它最终被纳入腾讯旗下,作为一个业务分支存在。直至最后退市,搜狗的营业收入和市场份额持续呈现下降趋势。

往昔岁月,张朝阳在搜狗的挫折中独自承受了多数指责——人尽皆知,他不止一次试图将搜狗出售给360。为了确保搜狗能够独立运营,王小川先后引入了阿里和腾讯两大巨头,屡次伸出援手,力挽狂澜。在这样的背景下,王小川增添了一份“忍辱负重”的品质。

如今独挑大梁,那些曾被掩盖的缺点就变得清晰起来。

在往昔岁月里,有位曾供职于搜狗的前辈在知乎平台上如此述说:“王小川性格中带有明显的犹豫不决,常常朝令夕改,缺乏独立作出判断和决策的能力。”

翻看过往,这一点似乎多有印证。

2002年,王小川,这位拥有千万家产的富豪,却始终未能找到一套令他满意的住所。正如他本人所言,他对于在两个看似相似的选择之间作出决定感到畏惧。

这样的举棋不定同样体现在他的工作上。

2011年,王小川组建了一支由50人组成的团队,致力于研发推荐引擎。同年,张一鸣担任九九房的CEO,字节跳动公司尚未问世。然而,王小川已洞察到流量分配的效率远超搜索,并坚信推荐功能将是未来的发展趋势。他甚至成功地说服了母校清华大学联合实验室,共同投身于推荐算法的研究之中。

然而,最终的结果却是学校方面通过了,而我们这边却未能持续跟进。王小川对此的解释是,当时搜狗内部开始讨论是否将公司出售给360,管理层的不稳定导致了项目最终被搁置。

如今审视那建立在推荐系统之上的字节跳动,王小川怎能不感到遗憾,而他的遗憾又岂止于此一端。

王小川,这位被“天才少年”标签所环绕的青年,对潮流趋势的把握远超常人。2014年,他在CNN(美国有线电视新闻网)的报道中了解到卷积神经网络的诞生,并意识到这一技术有望应用于围棋领域。因此,当2016年AlphaGo宣布将挑战围棋高手李世石时,王小川便预测了AlphaGo必将取得最终的胜利。

可惜的是,“我煽动性不够,没有人听我的。”

王小川在更早的时候便将目光转向了AI领域,2012年,搜狗公司推出了名为“知立方”的产品,这成为了国内首个公开发布并实际应用的知识图谱解决方案(知识图谱代表了在大型模型出现之前,人工智能技术的一次重要应用方向)。

2015年,我国互联网行业的领军企业已开始着手布局人工智能领域。同年,搜狗公司推出了一款名为汪仔的问答机器人,其运作模式与GPT有诸多相似之处。汪仔和GPT都运用自然语言处理技术,实现了对人类语言的深刻理解和准确回应。值得一提的是,搜狗公司投入了大约六七年的时间,成功训练出一个百亿规模的模型。在国内的大模型评测Clue中,该模型曾两次夺得月度第一的佳绩。

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但所有这些曾走在时代前列的产品,没有一个收获成功的结局。

在《人物》杂志的采访中,搜狗公司前首席技术官杨洪涛曾这样为王小川作出阐释:“在搜狐这个体系中,搜狗的使命专注于搜索领域,为搜狐带来价值。然而,这存在一定的局限性,创新往往伴随着风险,而天才则可能成为一种负担。”听来,王小川似乎只是“英雄无用武之地”。

在如今“沧海遗珠”极其稀有的时代, “怀才不遇”的现象往往更倾向于成为失败者为自己辩解的理由。

去年,王小川在媒体前坦诚地剖析自己:“我的叛逆之心尚显不足。”这句话的最佳诠释,莫过于他那段充满童趣的过往岁月。

王小川在诸多场合下都会谈到母亲对他产生的深远影响。“无论我遇到什么困境,母亲都不会容忍我流露出一丝情绪,无论是抱怨还是哭泣,她始终坚定如一,”在这样的家庭环境中,王小川深刻领悟到:面对无法改变的环境,唯一可行的途径是改变自己。

因此,即便在当年被张朝阳从亲手培育的搜狗公司中剔除,王小川所想的并非是愤然离职去寻求新的机遇,而是竭尽全力向老板展示自己的能力。这一行为,一方面体现了他的坚韧与忠诚,然而另一方面,在别人的道路上证明自己,所能活动的空间也就变得狭小了。

与之形成鲜明对比的是张一鸣。在2011年有关“推荐”的未来趋势预测中,他也敏锐地察觉到了信息传播方式的转变。于是,在那一年,他不断地自我加压,追求激进,甚至更加激进。当他深思熟虑后,毅然决然地辞去原有职位,投身创业。不久之后,“今日头条”这四个字便出现在了张一鸣的微博上。

而叛逆性不够的另一表现就是内心摇摆。

百川智能的员工在接受《智能涌现》采访时表示,王小川对“超级应用”的构想宏大,然而在产品细节上,其表述显得较为空洞——在百小应从项目启动到正式发布的半年期间,其功能经历了多次更新迭代,“王小川会提出一些疑问,却并未给出明确的答复,而且新点子层出不穷。”

即便这些细节不足以证明王小川的动摇,然而他对“医疗”行业的情感依恋却未敢全力以赴,百川智能在商业道路上的数次转变,无疑是对王小川“犹豫不决,频繁更改决策”这一特性的又一佐证。紧接着,公司内部的人事动荡最终导致了百川智能目前处境艰难、风雨飘摇的现状。

实际上,那位离职员工在最后还补充道:“王小川适合担任CTO,但并不适合成为CEO。”如今,“具备才华而非领导力”这样的评价,也不断在人们口中流传,频频提及王小川的名字。

这位从事医疗AI行业的专业人士提及,她与王小川有过一次见面经历,她回忆说,在双方探讨百川智能合作事宜的过程中,王小川很少开口,他只是在一旁倾听,直到寒暄之后开始讨论技术细节,他的兴趣才被激发,开始积极参与对话。“王小川对技术问题有着深刻的理解,但对于技术以外的其他方面,他的兴趣似乎并不浓厚。”

她感觉到,王小川更擅长搞定事情,而不是搞定人。

沈南鹏曾提出一个观点:在企业起步阶段,CEO很难做到尽善尽美。木桶理论强调短板效应,而我更倾向于接受反木桶理论。在初创期,企业往往遵循这一理论。无论是CEO还是团队,都不可能面面俱到。与其追求全能,不如专注于某一领域。

不谙世事人情,在诸多领域或许难以立足,然而在以科技力量为核心的大模型领域,却能够得以通行。然而,该领域似乎更倾向于那些“天才少年”,也就是年轻的专家,年龄越轻,往往意味着他们拥有更丰富的想象力和更强的创造力。

王小川坦言,他并非擅长做决策之人,但“在那些极为关键的时刻,一旦面临生死攸关的抉择,我便会激发出无尽的能量。”

然而,一位杰出的领导者,首要考虑的问题应是如何防止企业陷入频繁的“生死存亡”的困境。

三、路太弯

外界眼中,百川智能仿佛一艘破旧的航船,正缓慢而吃力地航行。然而,王小川却显得异常冷静,至少表面上是这样。“许多人信念不足,未能预见前景,难以在逆境中保持坚定前行。”他如此阐述团队瓦解的原因。

这句话揭示了百川智能在内部自我说服方面遭遇的难题。王小川所预见的未来,若连与他共事多年的同事都无法洞察,那么他又怎能向市场进行有效说服呢?

生命健康对王小川而言,构成了他坚定的信念,这并非他人所能拥有。一旦航向发生改变,船只上的乘客便无法抵达他们各自的归宿。

王小川深知,在我国市场环境中,一旦应用发展滞后,场景拓展不及时,随着时间推移,所面临的压力将愈发沉重,最终极有可能演变成一场争取资本支持的较量。然而,如今他却不得不面对这一严峻的困境。

在这段曲折的道路上,他最遗憾的损失无疑是宝贵的时间。几年前,医疗人工智能领域还处于潜流涌动、默默无闻的状态,而如今,它已经变成了一个充满竞争、群狼环伺的领域。

除DeepSeek之外,华为于3月初对外宣布组建了医疗卫生团队;阿里的夸克健康大模型近期在12门国家副主任医师职称考试中表现优异,成绩超出及格标准,成为国内首个成功突破此关的大模型;蚂蚁集团正积极备战,已与华为、阿里云等近百家企业携手,初步在AI医疗领域构建了“一模三端”的生态体系(即依托一个统一的医疗大模型技术平台,为医疗机构、医生和患者三大核心场景提供服务);京东的“京医千询”项目专注于医疗全场景闭环,也于3月份实现了全面开源……

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图源:左夸克,右蚂蚁健康助手页面截图

此外,科大讯飞在AI医疗领域深耕已有近八年,其先发优势依然显著。截至目前,公司已为全国21个省份超过6万家基层医疗机构提供服务。值得一提的是,讯飞医疗已于去年实现分拆并成功上市,成为业界公认的“医疗大模型第一股”。

百川智能自去年7月份以来,模型研发似乎遭遇了瓶颈,连续近8个月未见重大模型版本的更新,其更新速度明显减缓。

在模型性能方面,百川智能与大厂及DeepSeek相比,显得稍显不足;而在医疗数据与资源渠道的积累上,百川智能的底蕴相较于那些耕耘多年之久的医疗AI企业,尚显薄弱。

众多行业内的棘手问题亟待破解,例如医疗人工智能的商业化问题至今仍无突破:曾被誉为“AI四小龙”之一的依图科技在2021年将其医疗业务转手给了竞争对手深睿医疗;而市场份额最大的讯飞医疗在2024年仍未实现盈利,当年亏损高达1.38亿元。

医疗体系错综复杂,它牵涉到患者、医生、医院以及医保等多个方面的权益交织,其中的环节错综复杂,对中间人来说,拥有灵活变通的能力是必不可少的。

一位投资公司的合夥人曾作出如下评价:“若将时间跨度延长至十年或更久,百川智能的商业模式或许能够得以实现,然而,在当前5至7年的投资周期内,要实现这些目标将面临极大的挑战。”

尽管行业尚处于发展的初级阶段,众多企业仍在努力寻求生存空间,尚未达到激烈竞争的局面。百川智能同样具备独特的竞争优势:

它选取了医疗资源最为紧张的儿科领域作为突破口,成功在该垂直领域构建了自身的竞争优势。它推出的全球首个儿科医疗大型模型“福棠·百川”,经过北京儿童医院的验证,其临床匹配度高达95%。此外,百川智能所发布的Baichuan-M1-preview模型,在医疗行业中也堪称顶尖。

王小川的初心未曾改变,更值得一提的是,他极其擅长在困境中寻觅出路,以“热爱”作为指引方向,他的毅力或许能够引领百川智能成功穿越“礁石区”。

记者询问王小川,若百川智能的结局与搜狗相仿,他是否会心生不忿,王小川回应道,这并无大碍。他并未过于纠结于此,更倾向于专注于为其创造应有的价值。

这是一个很好的回答,但似乎不应该是一个商人的回答。

眼下,王小川需要憋个大的,给市场一些信心。

参考资料:

1.张小珺 《王小川想提出中国AGI第三种可能性》

2.人物 《王小川 当一个有弱点的天才做大模型》

健闻咨询发布文章,探讨了《AI医疗的过往战场与崭新篇章,王小川在医疗领域的探索之路究竟能够延伸多远?》

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