【新智元解读】Meta大手笔斥资143亿购置Scale AI，无意间促成了三位22岁创业者的传奇故事！他们通过为OpenAI等顶尖AI机构提供模型专家与训练师服务，打造出价值百亿的独角兽企业Mercor，实现每年赚取1亿美元的收入。现阶段，Mercor已位列《福布斯》Cloud 100排行榜第89位。

六月，Meta提供了极为优厚的报酬，针对OpenAI、谷歌、xAI等人工智能企业实施快速招募策略，紧接着在六月末，设立了MSL（Meta超级智能实验室）。

那段时间里，Meta出价高达143亿美元，购置了Scale AI公司半数权益，随着这笔买卖落成，Scale AI的掌门人亚历山大·王转投Meta，出任公司的首位人工智能负责人，并且负责掌管新组建的MSL部门。

这一重磅行业整合，令与Scale AI同属数据标注领域的Brendan Foody，捕捉到了个人发展的契机，他表示：

6月份，是一个足以改变一切的日子。

Mercor由Brendan Foody建立，这是一家规模不大的数据标注企业，它为人工智能研究机构寻找律师、博士等领域的专业人士，以此对模型进行训练。

Foody目睹了最大竞争者Scale AI迅速易主，内心感到十分意外，但随即意识到这或许是一个难得的机遇，决定抓住时机，积极应对，寻求新的发展可能。

Scale AI和Meta合并之后，其原有的中立地位将不复存在，这可能导致其他主要人工智能研究机构，或许会停止同它的合作。

彭博社的报道，印证了Foody的推测。

自从和Meta成交之后，Scale AI的部分重要伙伴，例如OpenAI、谷歌，已经开始不再与它往来。

三个22岁小哥

帮着大厂训练模型

Mercor的三个年轻联合创始人，从左往右分别是Adarsh Hiremath、Brendan Foody、Surya Midha，这些人曾经是高中时期的同窗

Mercor，起家时主要做简历的自动处理和人工智能面试的评判工作。

二零二三年，Brendan Foody时年二十二岁，他与两位同岁的中学校友Surya Midha、Adarsh Hiremath共同创立了Mercor。

Midha出任Mercor公司运营主管职位，Hiremath则担任技术主管职位。

今年二月，Mercor成功募集到一亿美元资金，公司累计融资金额已经突破一亿三千二百万美元，目前企业估值达到了二十亿美元，这个数值是在几个月之前的基础上增长了八倍。

最新消息来自《The Information》，Mercor的当前价值已经突破百亿美元大关，刷新了此前的记录。

和半年前相比，又增加了5倍！

Mercor还收获了众多知名人士的认可，诸如顶尖风险投资机构Benchmark，Twitter的联合创始人杰克多西，还有前任美国财政部长拉里萨默斯。

上月，Mercor又聘请了前Uber产品负责人Sundeep Jain担任公司首任总裁职位。

当年谷歌聘请Eric Schmidt指导年轻的创始人Larry Page和Sergey Brin那样，如今54岁的Jain，也会向这支新成立的队伍贡献大型科技企业的见识。

2024年，Mercor初次登上《福布斯》Cloud 100 排行榜，位列第 89 位。该榜单由《福布斯》发布，旨在评鉴全球顶尖的未上市云服务企业。

Mercor透露，公司年收入已突破一亿美元大关，今年前六个月就获得了六百万美元的盈利，最近半年的时间里每个月都实现了超过百分之六十的增长。

数据标注构成了Mercor营收的基石，同时也是其主要发展动力来源。

根据CB Insights披露的信息，在AI agent领域，有几家公司已经实现了超过一亿美元的收入规模，它们分别是Glean、Replit、Mercor以及Lovable

但是，最初Mercor的创业构想并非如此。

起初，它计划运用人工智能和先进科技进行匹配，从而打造一个现代化的招聘体系。

然而在它成立的前段时期，OpenAI推出了GPT，引发了科技巨擘在人工智能模型训练方面的竞争热潮。

于是，Mercor从中很快找到了自己的「甜点区」——

需要配备专业训练人员来服务这些人工智能系统，同时要推动整个企业集中资源在这一领域。

但是Foody坚称这不是转型。

在他看来，Mercor依旧从事着职业中介的业务，数据标注工作，也并没有违背Mercor把求职者与用人单位对接的根本目标。

名称是什么并不关键，关键的是Mercor已经获得了商业上的成效。

数据标注

「永不枯竭」的生意

当Meta取得Scale AI的控制权后，整个产业界都受到了冲击，与此同时，Alexander Wang这位业内最具权势的企业负责人忽然离职，这让许多人开始怀疑这个行业的商业前景是否真的可行。

Foody对数据标注的未来依然抱有极大的信心，他强调Meta愿意支付百亿美金购买Scale AI，这恰恰证明了该行业的真正价值，这种价值得到了市场的认可，同时也反映出行业的发展潜力巨大，这种商业行为表明了投资者对该领域的看好，也体现了数据标注服务的重要性，Foody因此更加坚信这个行业的光明前景，他认为这种规模的收购行为不会偶然发生，而是基于对行业价值的深刻理解和判断，因此他对此充满期待，并且认为这将为行业带来更多的发展机遇。

只要还需要教会模型复杂概念，人类AI训练师就会是刚需。

因此，他押注这门生意，在很长一段时间内都不会枯竭。

Foody觉得，Mercor的特殊之处在于它专门为顾客提供高水准的专才，例如博士、律师等人士。这些人的专业素养对于推理模型的培养非常关键。

另外，Mercor的匹配系统，能够针对每个特定任务，选定最匹配的人员。

这些长处，使得Mercor吸引了一批顶尖AI研究机构，其中包括OpenAI，它们成为了该公司的核心合作对象。

比如，这家公司曾为一家由前OpenAI职员创立的，专门从事人工智能强化学习业务的Applied Compute，供应了部分主题性的数据资料。

这家企业的负责人Yash Patil高度评价了Mercor汇聚的精英层次，这是众多同类站点难以企及的。

Mercor在与大客户完成重大合作方面，成效逊于Surge等老牌企业，不过，该公司致力于提升专家数据品质的做法，依然吸引了投资方的关注。

Benchmark的合伙人Peter Fenton，这位曾对Twitter和Yelp进行早期投资的人，现已宣告将加入该公司的董事会。

投资家Victor Lazarte指出，Mercor已经证实为顶级信息来源，模型开发者清楚，资料的品质胜过资料的数量。

尽管Scale AI已经被兼并，可是当前的数据标注领域依然竞争激烈，参与者众多，市场格局较为密集，行业竞争态势依然紧张，各方争夺激烈，场面火爆。

Surge是一家历史悠久的机构，它诞生于2016年，目前其市场价值已经攀升至二百五十亿美元。

Turing AI的当前价值达到了22亿美元，并且在7月份成功募集了1.1亿美元的资金。

这家公司体量不大，到了2023年时其价值达到了五十亿，如今它已经是OpenAI和微软合作的首选对象之一了。

Scale AI曾是该领域的佼佼者，不赞同Brendan Foody声称自己已不再公正的这一论断。

其发言人Joe Osborne在一份声明中表示：

Mercor 对其最主要的对手编造虚假信息并不令人感到意外，我们至今依然保持独立，立场中立，这一点我们曾经多次向公众公开陈述过。

16岁开始创业的「冒险者」

十六岁便投身商业实践，驾驶车辆时风格相当大胆，外界普遍将Brendan Foody称作一个年轻的探险家。

自幼在加州门洛帕克长大的他，骨子里流淌着硅谷的血液：

母亲曾任职于Meta的房产部门；父亲于九十年代创立过一家设计界面的公司，之后改行成为新创事业的指导顾问。

Foody在十六岁读中学期间，就自主创建了一家公司，为朋友在亚马逊网络服务（AWS）上争取到了有利的推广费用，每位客户收取五百美元。

Foody说，每天在餐桌上的家常聊天都会让他受益匪浅。

比如，他的父亲曾经告诉他，需要开拓市场，要向那些经济条件优越且需求迫切的人销售商品，而不应该把东西卖给熟人。

Mercor恰恰展现了这两方面的特质：它既提供了就业岗位，又将商品销售给了财富最高的客户群体。

二零二三年，完成在乔治城大学食品专业大二学业后，一位二十余岁的创业者，效仿众多同辈，中断学业前往旧金山，投身人工智能发展热潮。

他们起初建立Mercor，目的是促成印度工程师与美国公司合作，那些公司需要自由职业程序员。

他们的公司引起了投资人的兴趣。

为了让年轻的企业家们心动，若干投资家安排了直升机游览旧金山，另有一位投资伙伴则动用私人飞机将他们接到拉斯维加斯，接着在F1赛场驾驶法拉利进行高速体验。

根据一位投资人的合伙人讲述，Foody率先抵达终点，他的转弯方式十分大胆。这位合伙人觉得，企业里应当存在的「开拓者」，就是最高负责人，Foody就具备这种特质。

Foody透露，Mercor的远大志向在于为每个人找寻匹配的岗位，不过现阶段盈利能力最强的还是AI训练领域。随着Scale AI完成收购，现在它已不再是紧迫的竞争对手，同时产生了一个相当可观的市场空间。

年轻创始人正在接管旧金山

人工智能的发展受到了GPT的推动，Brendan Foody、Michael Truell（Cursor公司的建立者），以及Scale AI的建立者Alexandr Wang等人，众多年龄超过二十岁的企业领导者，都成为了人工智能发展进程中备受瞩目的新一代领军人物。

Y Combinator的普通合伙人Pete Koomen透露，这个孵化机构今年最新一批学员的平均年龄是24岁，相比之下，2022年时这个数字是30岁。

巨资购入Scale AI后，Meta却无意间促成了三位二十岁年轻人的创业传奇，他们因此声名鹊起。

人工智能现已成为众多青年开创事业的沃土，未来那位能打造出类似Mercor的杰出人物，究竟会是谁呢？

参考资料：

人工智能的下一个任务，是聘请人员来培养更多人工智能，这一趋势正在显现，具体细节请参考相关报道。

人工智能正深刻影响着年轻的企业家们，尤其是在旧金山地区，这种现象尤为明显，许多新兴公司都在积极探索如何利用这项技术，以提升自身的运营效率和创新能力，同时也在思考如何应对随之而来的伦理和社会问题，因为人工智能的发展速度非常快，已经逐渐成为各行各业不可或缺的一部分，对于这些年轻的创业者来说，理解和掌握人工智能技术，已经成为他们取得成功的关键因素之一，否则他们将很难在激烈的市场竞争中脱颖而出，所以相关领域的研究和教育也受到了广泛关注，许多机构都在努力培养能够适应未来需求的专业人才，以推动整个行业的持续进步和发展。