说的是，这是一期冠名National Geographic的杂志的封面，跟近来在网络上蹿红、浑身上下全被黑泥裹满了的有着“二埋汰”称号的不一样，着重点在于，“，这只老虎呈现出来的黑色并非泥巴所致，是实实在在属于它自身的毛色，而且还要表明，如果存在疑问，存在这样一种现象，它被称作伪黑化，是经由基因突变引发产生的一种具备特殊性的表型。”。

杂志封面

不少人觉得动物变黑必然是体内黑色素大幅增添惹的祸，实则并非全然如此，典型的黑化，是因黑色素异常增多，致使毛发、羽毛乃至皮肤变得极深，近乎纯黑 这是一种情况 而伪黑化不一样 它并非黑色素整体增加 而是原本的条纹或花纹异常延展、加粗甚至融合 在最终呈现的结果上 使得动物看上去较正常个体更黑 这正是编号为T12的一只雄性孟加拉虎身上所出现的状况。

生活在印度西米利帕尔国家公园的这只T12，该公园处于位于奥里萨邦北部的森林山区。近年来，这片保护区因频繁出现“黑虎”而渐渐闻名。对于普通游客而言，能于野外亲眼目睹一只黑虎，差不多是每个老虎爱好者的梦想。然而对于保护区的工作人员以及研究老虎的科学家来讲，这件事却并非全然是好消息，甚至兴许是当地老虎种群未来衰退的一则警示信号。

若要探寻原因，那得从全球老虎数量的变化开始说起，在过去的一个世纪当中，因为偷猎行为、森林遭到砍伐以及栖息地出现破碎化的状况，全球野生老虎的数量曾经有过一度急剧下降的情况，西米利帕尔的情形也并非是个例外，一直到2014年的时候，在这个保护区里只剩下仅有的4只老虎，其中只有1只是雄虎，这只雄虎于2015年的时候与雌虎进行繁殖，并且在一年多之后死掉了，而那次繁殖所产生的后代当中的一个，恰恰就是伪黑化雄虎T12，从那以后，T12变成了当地最为主要的负责繁殖的雄虎，它与多只雌虎进行交配，还留下了后代。

跟着时间向前推移，西米利帕尔那儿的老虎数量渐渐恢复，现如今已然增长到30多只了。从表面上来瞧，这好像是印度保护孟加拉虎的一回成功事例。然而研究人员很快发觉一个问题：越来越多新生的小虎都呈现出与T12相似的伪黑化特征。这表明T12携带的变异基因正在整个种群里迅速传播，而这种状况常常意味着近亲繁殖正在发生。

要说对于野生动物来讲，种群实现恢复这件事，可不单单只是意味数量上的增长，更为关键重要的其实是基因方面的多样性。一旦有一个种群长时间处于近亲繁殖的状况下，那么基因多样性就会持续不停下降。与此同时，遗传缺陷以及疾病出现的风险也一定会跟着增加。西米利帕尔黑虎所占的比例变得是越高越高了，而这恰恰就是种群基因呈现单一化的其中一个信号。

关键致使这一问题的因素是地理隔离，西米利帕尔国家公园，与其他老虎栖息地之间，欠缺自然通道，距离它最近的老虎栖息地，涵盖西南方向的萨特科西亚虎保护区，以及东部的孙德尔本，然而前者当前近乎已不存在老虎，并且后者跟西米利帕尔之间，也没有适宜老虎迁徙的生态走廊，如此这般，这片森林仿若一座隔绝的“老虎岛”，老虎仅能够在内部进行繁殖。

为改变此局面，科学家着手尝试人为干预，印度知名分子生态学家Uma Ramakrishnan及其团队长期收集印度各处老虎的DNA样本。样本包含来自博物馆标本的历史样本，经基因比对，他们给出一解决方案，从其他保护区引入无亲缘关系的雌虎，使其与当地雄虎繁殖，以此提高种群基因多样性。

在经过筛选之后，两只来源是塔多巴 - 安哈里虎保护区的雌虎被挑选出来，该保护区处于马哈拉施特拉邦，其周边跟多个老虎栖息地相互连接，基因交流极为活跃，之后研究人员给那两只雌虎戴上GPS项圈，接着把它们转移到西米利帕尔。

足以令人感到振奋不已的是，就在今年夏天的时候，监测所得到的数据清晰地显示出，T12已然同其中的一只名为齐纳特的雌虎发生了交配方面的行为举动。尽管目前是否成功诞生出幼崽这件事情还并没有能够得到最终的确切确认，然而这一次的交配已然是意味着拯救西米利帕尔老虎种群的计划向前迈出了处于核心地位且极具关键性的一步。对于那些从事科学研究工作的人员而言，这可不单单仅仅只是一次动物转移方面的实验，而实际更是一场与时间展开赛跑较量的生态拯救性质的行动。在未来，要是新的幼虎能够顺利诞生，且将更多源自不同地方的基因引入种群，那么西米利帕尔的“黑虎之谜”说不定就不会再是种群走向衰退的一种信号，反而会变成野生动物保护取得成功的一个标志。