IT之家6月10日有消息传来, 据新华社所报, 有一个国际科研团队, 是由中国科学家主导的, 在东南印度洋的迪亚曼蒂纳深渊那边取得了重大发现, 首次在这个区域观测到了全球已知最深的鲸类化石群, 还观测到了规模最大的鲸落生态系统, 与这些相关的成果, 已于6月10日在线发表在了《自然》上面。

中国科学院深海科学与工程研究所主导完成了这项研究, 意大利比萨大学是合作单位之一, 新西兰地球科学研究所也是合作单位之一。

鲸落, 是指鲸类死亡之后沉至海底进而形成的独特海洋生态系统, 有着“一鲸落, 万物生”这样的说法, 长久以来人类认识鲸落主要依靠零星的观测记录, 之前最深的一例鲸落是在西南大西洋发现的, 其水深达到4204米, 而水深超过6000米的深渊区域一直都没有相关科学记录。

2023年, 研究团队乘坐“探索一号”科考船, 运用“奋斗者”号载人潜水器, 于绵延约1200公里的迪亚曼蒂纳深渊沟底, 展开了系统性的载人深潜综合科考, 总共完成32次下潜作业。

团队在水深处于4616米的范围, 团队在水深处于到7001米的范围, 团队在该范围内, 共记录到5处尚处于化能自养阶段的“活着”鲸落和鲸类化石堆积有476处。

其中, 有一处鲸落, 它包含三枚喙鲸椎骨, 在位于水深六千七百八十九米处, 这是目前已知的全球最深的鲸落生态系统；另外还有一处鲸落, 它位于水深五千六百一十米的地方, 其体长约为五米, 经过判定, 该残骸属于南极小须鲸, 是本次发现里规模最大的一处鲸落。

被鉴定出来, 此次所发现的鲸类化石的种类, 涵盖现生喙鲸以及已经灭绝的远古喙鲸新物种。锶同位素定年数据展示, 这些鲸类化石最早能够追溯到530万年前，这表明迪亚曼蒂纳深渊在数百万年以来, 一直持续存在鲸落事件。

研究团队于该区域进行测算, 所得到的鲸类遗骸密度为每平方公里约 759.5 具, 凭借这一数据进行推算可得, 整片深渊当中的鲸类残骸总量极有可能超过 1000 万具。此外, 研究还有新发现, 鲸骨的表面覆盖着种类丰富的微生物以及动物群落, 并且一共发现了 35 种大型底栖动物。

该项研究, 把鲸落观测的水深纪录, 从4204米, 大幅提升到了近7000米，在深度方面为研究古鲸的早期演化历史、古生态学及种群动态给出了宝贵自然窗口, 规模上全面刷新了现有认知, 时间跨度上也全面刷新了现有认知。另外, 该发现, 还改变了科学界对于鲸落生态系统分布极限以及生物地理分区的传统认识——为研究古鲸的早期演化, 提供另一个宝贵的自然窗口, 同时也在深度、规模和时间跨度上全面改变了传统认识。