9月10日, 作为消息来源的“IT之家”传出一则新研究的内容, 该研究提出, 有一场发生在两个超大质量黑洞之间的并合事件是看似“不可能实现发生的事情”, 然而这场并合事件或许并不像原先人们所认为的那样违背物理规律, 同时研究推测给出的观点是, 参与并合的黑洞实际具备的质量比之前经过测算得出的数值要更小。

2023年11月23日, 激光干涉引力波天文台, 也就是LIGO, 探测到了时空泛起的微弱的涟漪, 该信号源自一次黑洞并合。这个有着GW231123编号的信号, 之所以令学界震惊, 是由于其最初的解读结果表明, 有一个质量为140倍太阳质量的黑洞, 和一个质量为100倍太阳质量的黑洞, 发生了碰撞。

研究人员对这一结果深感费解, 现有的恒星演化模型难以解释为何会形成质量这般巨大的黑洞, 况且这两个黑洞的自转速度看上去还极高, 科学家一直在探寻这类特殊双黑洞系统的形成机制, 而这支新研究团队提出, 实际上无需费心思去解释它的形成原因, 因为这两个黑洞的巨大质量仅仅是一种假象。

核心效应致使出现这种假象, 这本该是引力透镜, 它最早是由爱因斯坦于1915年所提出的涉及引力的理论, 也就是广大众人知晓的广义相对论进行预言的, 而引力波同样是广义相对论这一理论的推导结论。根据广义相对论的观点, 拥有质量的物体事实上会使时空产生扭曲, 时空属于时间与空间融合为一体的四维结构。物体所具有的质量愈发大, 时空的弯曲程度也就会愈发强, 引力恰恰是由这种时空的弯曲而产生的, 时空弯曲的程度越高, 引力所产生的作用也就会越强。

某个现象被称作引力透镜效应, 即, 假设背景天体发出的光线, 经过前方具有大质量的天体附近, 那么前景天体就会使时空结构产生扭曲。这种扭曲会致使光线的传播路径出现偏折, 来自同一个背景光源的光线, 由于偏折程度存在差异, 会在不同的时间到达地球。

不同时间抵达, 致光线有别, 其差异会将背景天体亮度放大。天文学家早就借助此效应, 去观测遥远古老星系, 那些星系原本极其暗淡, 难以直接进行观测。

这支从事研究的团队持有这样的观点, 那便是引力透镜的效应同样能够适用于引力波。他们进行了提出, 声称GW231123信号乃是被引力透镜放大了的时空方面的涟漪, 而透镜效应致使黑洞看上去要比其真实的质量更大。