11月1日晚,参与发现月壤能造水的中科院宁波材料所中国研究员王俊强在一次科普活动中表示,有报道称美国曾要求中国借出月壤样本, 但“由于众所周知的原因”,美国的申请“未获批准”。
美国国家航空航天局 (NASA) 局长纳尔逊最近声称,NASA 官员一直在与中国讨论借出嫦娥五号月球样本的协议条款。在他看来,中国将同意提供样本。
美国打算申请中国月壤研究的消息早在 2023 年底的一封内部电子邮件中就开始了,邮件中表示该申请是“必要的”,不仅因为中国月壤样本的“独特价值”,还因为嫦娥五号月壤样本已经开放国际申请。
具有讽刺意味的是,自 2011 年沃尔夫修正案以来,NASA 一直被禁止与中国同行合作。但中国的崛起也让美国“红了眼”。路透社指出,正是美国以国家安全为由炮制的所谓“沃尔夫条款”,构成了中美航天合作的重大障碍。美国宇航局表示,从中国申请月壤是一个“例外”,并且它已经“向国会表明了它的意图”。
11月1日晚,王俊强研究员介绍了月壤研究的相关知识。视频截图
承担了首批嫦娥五号月壤物理性质研究的王俊强强调,月壤极为珍贵,需要经过一系列严格的审批程序。
“别以为申请月壤就属于你了,研究完了就得归还了。”王俊强说,如果对月壤造成意外破坏,研究人员和团队可能会被拉进“黑名单”,“以后再也研究不了了”。
据他介绍,到目前为止,已有 110 多个研究团队批准了超过 80 克的月壤。在中科院宁波材料研究所批准1克月壤后,团队做了大量准备工作,比如使用高标准的实验室,安装指纹锁,购买专用手套箱,安装24小时、360°全方位监控和记录设备。
据公开资料,王俊强在月球土壤矿物中发现了气泡形式的氦-3资源,并在世界上首次提出了一种通过月球矿物与内生氢反应制水的新方法,为未来月球能源开发和科研基地的建设奠定了重要基础。
2022 年 11 月 16 日,中国航天博物馆在北京开幕。图为参观者观看月壤样本展示。照片由中国新闻社编辑侯宇拍摄。ICP备案号
2020 年成功完成嫦娥五号任务,使中国成为继美国和苏联之后第三个从月球表面采集样本的国家。今年的嫦娥六号任务使中国成为第一个从月球背面带回样本的国家。
今年8月,一则“中国科学家发现了利用月壤大量制水的新方法”的重磅报道,引起了国内外媒体的广泛关注。王俊强是相关研究论文的通讯作者之一。
中国研究团队证实,使用新方法,1 克月壤中可以产生约 51-76 毫克的水。按照这个计算,1吨月壤将产生约51-76公斤的水,相当于100多瓶500毫升的桶装水,基本可以满足50人一天的饮水。
路透社评论说,月球水的意义远远超出了允许人类永久留在月球上。美国宇航局局长纳尔逊 (Nelson) 在 5 月份表示,在月球上发现的水可用于制造氢火箭燃料,为进一步探索火星和其他目的地提供动力。
加热月壤收集月球水的原位开采及利用策略示意图。中国科学院宁波材料研究所网站
近几个月来,随着嫦娥五号月壤研究成果的不断发布,以及嫦娥六号回归月球“土特产”,月壤研究成为科学界最受关注的话题之一。
今年10月,第75届国际宇航大会在意大利米兰开幕,在美、欧、日航天机构负责人的见证下,中国国家航天局总工程师李国平展示了今年中国嫦娥六号任务从月球背面采集的土壤样本, 这是月壤样品首次在海外亮相。路透社称,嫦娥六号任务是首次在月球背面采样,“被广泛视为中国作为太空大国地位上升的证据”。
李国平说:“嫦娥五号月球样品的第二批国际申请即将开始,欢迎来自世界各地的科学家开展联合科研。
此外,在今年 9 月的央视报道中,嫦娥六号任务副总设计师李春来介绍,“嫦娥六号(开放国际应用)需要一段时间,肯定是我们中国科学家研究一段时间,这是通常的做法。”
第 75 届国际宇航大会召开,国际宇航大会与会代表参观了展出的嫦娥六号月球背面样本。 视觉中国
据路透社 10 月 23 日报道,美国宇航局局长纳尔逊当时表示,美国宇航局正在与中国官员谈判,以允许美国科学家研究中国的月球土壤样本。在他看来,与中方的谈判将产生“积极”的结果,中方也将同意样品的要求。纳尔逊说,大约有四所美国大学已经申请了。
该报告进行了更新,以澄清纳尔逊所指的月壤谈判应该是指嫦娥五号月壤样本。美国宇航局发言人表示,美国尚未与中国就申请嫦娥六号月壤样本的前景展开讨论。
据美国官员介绍,过去一年来,中美两国加强了在航天领域的沟通与协调,这表明美国对华航天战略发生了变化。但也有一些美国官员担心,与中国合作可能会破坏美国对中国的强硬立场。
今年6月,中国国家航天局国际合作司司长刘云峰表示,中国先后制定了月球样本管理办法和月球样本与科学数据国际合作实施细则,并详细公布了月球样本研究申请流程和月球样本国际合作的具体信息。中方欢迎各国科研人员按照有关程序申请,共享收益。
7月,中国外交部发言人毛宁在回答询问时表示,中国政府对中美航天交流与合作持开放态度。
“美方似乎已经忘记了'沃尔夫条款'等国内法律的存在,并想知道本国政府是否会允许美国科学家和相关机构参与对话、交流与合作。”毛宁说。
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