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苹果面临一系列诉讼，是否会影响全球云存储服务市场的监管和市场格局

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文字|金融E法 郭丽琴

编辑｜朱涛

这两天，苹果在英国涉及数千万消费者的反垄断诉讼引发各方关注。

一个名为“Which？”的英国消费者组织声称代表英国4000万用户对苹果提起诉讼，指控该公司在其iCloud存储服务中违反了英国竞争法，并寻求30亿英镑（约合38亿英镑）赔偿。美元）。

《哪个？》发表的文章表示，该组织指责苹果利用其在操作系统中的主导地位对iCloud给予优惠，鼓励用户注册该服务，并使他们难以使用其他提供商。

此前，2024年3月，苹果在美国面临类似诉讼。当地消费者指责苹果非法垄断其移动设备上的云存储市场，用户为此付出了高昂的代价。原告是一位洛杉矶居民，她说她每月为 iCloud 存储计划支付 2.99 美元，她正试图代表美国数千万购买 iCloud 存储计划的消费者提起诉讼。截至目前，该诉讼尚未判决。

引起业界关注的是，苹果面临的一系列诉讼是否会影响全球云存储服务市场的监管和市场格局。

01

英国消费者组织指责 iCloud 收费过高

目前，“Which?”提出的投诉已提交。在英国竞争上诉法庭（CMA）的官方网站上找不到。因此，无法理解“Which？”索赔背后的理由以及其38亿英镑索赔的依据。该组织专门搭建了一个网页来更新诉讼进展，并通过短视频、问卷等方式提醒英国消费者关注自己的权利。

从公开信息来看，“哪个？”认为iCloud价格过高，甚至用“敲诈勒索”来形容苹果的定价策略。

该组织在发表的文章中指责苹果向用户收取过高的iCloud订阅费。 “哪个？”描述称，实现这一目标的一个关键策略是鼓励用户注册 iCloud 来存储照片、视频和其他数据，同时让用户难以使用其他提供商，包括因为苹果不允许客户使用第三方提供商存储或备份手机上的所有数据。一旦照片、笔记、消息和其他数据超过5GB免费限制，用户将不得不付费使用该服务。 “哪个？”提出，2023年，苹果将把英国市场的iCloud订阅价格提高20%至29%，覆盖所有存储级别。 2024年，iCloud每月订阅费已升至13.36英镑。

此外，哪个？表示，如果英国消费者长期“锁定”该服务，他们可能会在价格、质量和选择方面承担巨大成本。由于苹果在手机和平​​板电脑市场占据主导地位，这种行为也为任何希望进入该市场的新云服务提供商设置了障碍，阻碍了良性竞争。

该组织表示，英国约有 4000 万用户在过去 9 年中使用过 iCloud 服务，如果索赔成功，他们可能有权获得赔偿。他们正在为所有受影响的苹果用户寻求赔偿。据初步估计，每位用户平均将获得约 70 英镑（88.7 美元）的补偿，具体金额将取决于其 iCloud 订阅时长。

针对这起诉讼，苹果回应称，拒绝任何有关iCloud妨碍竞争的说法，并将坚决抵制任何违反法律的诉讼。

苹果回应称，用户不需要使用iCloud或iCloud Backup来存储文件；许多用户使用其他选项，例如备份到外部存储设备或其他商家提供的云存储解决方案；苹果的定价与其他云存储提供商相比具有竞争力。苹果在一封电子邮件中回应道：“我们努力让数据传输尽可能简单——无论是传输到 iCloud 还是其他服务。”

北京市律师协会竞争与反垄断专业委员会副主任、Docket律师事务所管理合伙人林伟表示，机械地，苹果并没有限制英国用户使用其他厂商的云存储服务。 “哪个？”所指的“指导”是因为苹果手机等设备提供了一定的免费云服务（5GB免费iCloud存储容量），而系统自带的云服务必须提供更好的体验。需要第三方下载额外的App，与系统中各种数据的同步也不是那么完美。但这种情况很常见，其他Android厂商也采取了类似的做法：一定的空闲容量，以及更好的体验这个系统。

“苹果的行为可以视为一种推广方式。但它并不强迫用户使用，也不排除其他云服务提供商的服务。”林伟指出，当后端云存储服务市场竞争公开时，评估一个产品或服务的价格是否过高，必须非常谨慎。

林伟认为，不同国家云存储市场的竞争格局有所不同。 iCloud在英国定价是否过高需要参考其他供应商的价格。以中国为例，消费者可以使用百度网盘和夸克网盘等替代品在手机上存储视频、照片和其他内容。公开信息显示，iCloud 2TB价格为68元/月，而国内此类替代品的月价更便宜，不超过200元/年。

公开信息显示，“哪个？”已启动全球最大诉讼资助机构之一的诉讼资本管理公司（LCM）为诉讼提供资金，声称将诉讼进行到底。

林威说，如果打赢官司的话，“哪个？”将保留约30%-40%的组织费、律师费、融资费，其余部分分配给消费者。在这样的机制下，消费者只需要注册，没有任何成本，打赢官司还可以获得一些钱。

科威史密夫斐尔律师事务所合伙人徐明艳表示，英国的集体诉讼通常涉及复杂的法律和事实问题。考虑到涉及约4000万用户，赔偿金额高达30亿英镑，预计这场诉讼将经历漫长的法律程序，包括立案、证据交换、法庭听证会以及可能的上诉。因此，整个诉讼过程可能会持续数年。

美国学者孙元钊也认为，英国的这场诉讼可能不会立竿见影的结果。 “但双方也有可能在此之前达成和解。”

02

美国用户起诉苹果操纵捆绑销售

2024年3月，一名美国用户对苹果提起诉讼，主要指控其通过非法捆绑销售和垄断市场的方式违反反垄断法。

该案的原告是一位洛杉矶居民，她表示自己每月为 iCloud 存储计划支付 2.99 美元。她的律师正试图代表全国数千万购买了 iCloud 存储计划的消费者提起诉讼。在正式诉状中，它要求法院宣布苹果公司的行为非法，并要求苹果公司停止其反竞争行为。诉状没有具体说明索赔金额，仅要求三倍赔偿、其他法定或衡平法赔偿、恢复原状以及合理的律师费。

诉状称，自 2011 年首次推出以来，iCloud 已成为苹果的利润中心，每年创造数十亿美元的收入。无论以何种标准衡量，iCloud 在苹果移动设备上可访问的所有云平台中的市场份额估计都超过 70%。

起诉书对苹果公司的指控包括以下内容：

首先，非法捆绑：苹果将其移动设备（iPhone和iPad）与iCloud云存储服务非法捆绑，迫使用户使用iCloud存储特定文件，从而排除与其他云存储服务的竞争。

二是市场垄断：苹果非法垄断其移动设备云存储市场，并通过限制竞争的方式维持对该市场的垄断。

第三，企图垄断：苹果试图垄断其移动设备上的云存储市场，并通过反竞争行为获取或增强其在该市场的垄断力量。

投诉称，由于缺乏潜在竞争对手，苹果并未在其设备上的云存储领域占据主导地位。云存储由几家主要技术公司（例如Google 和Microsoft）以及许多专门从事云存储的公司提供。苹果并没有占据主导地位，因为它也打造了卓越的云存储产品。从安全性和功能的角度来看，iCloud 并不比其他云存储平台更好（而且往往更差）。相反，苹果操纵了竞争环境，只有 iCloud 才能获胜。

投诉称，虽然竞争的云提供商可以访问和托管某些 iPhone 和 iPad 数据，但苹果通过程序和设备隔离了一些文件，并且不允许任何非 iCloud 平台托管它们。

投诉指出，这些隔离文件很重要，因为它们包含在更换设备时恢复设备所需的数据。但从技术和安全角度来看，这些文件与苹果移动设备上积累的所有其他数据没有什么不同。托管所有文件类型的存储基础设施是相同的。

03

将对云存储市场产生哪些影响？

林伟认为，由于美国诉讼中公布了起诉书，论证逻辑也比较完整，大致就是苹果形成了搭售，然后锁定了后续市场，积累了70%以上的市场份额，从而产生垄断高价。他认为，英国的诉讼很可能会参考美国的诉讼流程，但两起诉讼可能会以和解告终。

林伟提醒，在这两种情况下，消费者和iCloud竞争对手的诉求是不同的。消费者希望iCloud降低价格，而其他云服务提供商则希望自己的服务被更多用户看到和选择。苹果会在权限、备份等方面提供更多系统级的配合。 “其他服务提供商希望苹果越贵越好。如果苹果能够更加开放其系统，他们的服务就能被更多消费者购买。”林威说道。

徐明彦认为，苹果通过其封闭的生态系统将硬件、软件和服务紧密结合，可能会限制用户选择其他云存储服务的自由。虽然这种策略提高了用户体验的一致性，但也可能被视为对市场竞争产生负面影响。

在徐明言看来，“哪个？”提起的诉讼是“哪个？”迎合了欧洲监管大型平台公司的趋势。近年来，欧盟在评估平台公司并购时，越来越关注其对整个生态系统的影响，而不仅仅是传统的市场份额分析。这种“生态影响分析”考虑了平台在不同市场和业务线中的跨领域作用，及其对竞争环境和消费者选择的综合影响。因此，亚马逊收购扫地机器人鼻祖iRobot被欧盟反垄断机构拒绝，在线旅游巨头Booking拟以近16亿欧元收购欧洲机票合作伙伴Etraveli也被欧盟拒绝。

徐明彦指出，这样的案例确实给初创公司带来了更多机会，特别是在云存储和跨平台服务领域。如果苹果和其他巨头面临开放部分市场的监管压力，初创公司将能够通过提供灵活透明的服务来满足用户对公平和多样性的需求，这意味着创新和更具竞争力的定价策略将成为获胜的初创公司。

苹果打造的封闭系统是其核心商业模式，而且利润非常丰厚（详情参见：苹果在欧盟开放应用生态，受益者是谁？）。苹果的服务部分包括App Store、Apple Music和Apple TV+、iCloud、AppleCare保修、Apple Pay等。

8月1日，苹果公布了2024财年第三季度业绩，其服务业务收入为242.1亿美元，超出市场预期，去年同期为212.13亿美元。

此外，英国和美国的两起诉讼触及更广阔的云存储市场。

市场研究公司 Omdia 的报告显示，2023 年全球云存储服务市场的直接计费收入将达到 570 亿美元。亚马逊网络服务 (AWS) 以 30% 的存储服务收入份额领先市场，其次是微软和谷歌。在中国一级供应商中，阿里巴巴以 6% 的全球收入份额领先，其次是中国电信。该机构预计，全球云数据存储服务市场将强劲增长，预计到2028年将达到1280亿美元，未来五年复合年增长率为17%。

除了消费者提起的诉讼外，苹果近年来还面临着全球监管机构对其提起的一系列诉讼或行政处罚。

欧盟监管机构于 2024 年 6 月对苹果提出指控，称其违反了欧盟技术规则。这是欧盟委员会根据《数字市场法》对苹果提出的首项指控。当地时间11月6日，有媒体援引知情人士的话称，苹果很快将因违反欧盟数字市场法案（DMA）而面临罚款。