当大家还在睡觉时,马斯克的星舰已经悄然完成了第六次试飞。
虽然这次试飞吸引了特朗普来到现场督导操作,但与上次大家如此兴奋的情况相比,这次的星舰甚至无法完成之前“筷子夹火箭”的场景。
就连现场督战的特朗普也显得昏昏欲睡。
但回想起来,美国宇航局局长比尔·尼尔森仍然在社交平台上发布了祝福。
合著者:在美国庆祝葬礼还流行吗?
事实上,事实并非如此,因为这艘星舰的第六次发射基本上为马斯克的火星梦想Part.1带来了近乎完美的结局。
虽然这次星舰试飞有一系列任务,但归根结底,在太空中重新点燃猛禽发动机才是重中之重。
别看之前的发射,星舰呼呼呼啸着,看上去很酷。
但星舰上还承载着美国的登月计划,他还想飞向火星。
据目前估计,光是登月一趟就可能需要在太空加油10次,否则就会产生里程焦虑。
这些步骤必须基于太空中的二次点火。
不仅如此,如果无法实现太空点火,就意味着星舰无法受控回收。
要知道,到目前为止,星舰已经在跨大气层亚轨道进行了测试。如果出现问题,它们随时可能爆炸并烧毁大气层。
但一旦进入轨道后发现失控,再次引爆,就会成为大型太空垃圾场。
尤其是星舰,作为史上最大的火箭,其表面覆盖着不锈钢和隔热瓦。如果燃烧不干净,就有坠落砸到华盛顿和纽约的风险。
如果SpaceX处理不好这次点火,就相当于控制了飞行但无法着陆,后果不堪设想。
因此,SpaceX一直在努力完成太空点火。
早在第三次试飞时他们就已经尝试过了。然而,在Starship飞船的太空滑行过程中,完成推进剂转移后,姿态已经开始不稳定旋转,因此SpaceX停止了这一步。
随后的第4次和第5次试飞也未能如愿。
直到这次试飞,才终于实现了空中二次点火。
至于使用筷子夹住火箭,SpaceX确实计划在发射前再次使用筷子。
只是这次运气不好而已。星舰发射时喷得太猛了,回收架顶部的天线被喷歪了。
于是就暂时改为溅入海中。
而且说白了,虽然“筷子火箭”很帅,但第五次发射已经被证明是完全可以实现的,各项数据也比较齐全。后续无非是在此基础上进一步优化。
这次虽然没有被捕获,但“超TM重型”螺旋桨的着陆姿势依然优美。只要“筷子”没问题,再接住也不是什么难事。
因此,本次试飞完成空间点火,才能真正证明星舰飞船单次发射全链路基本可靠!
除了太空点火之外,此次星舰还首次搭载了有效载荷。
第一个乘坐星舰飞行的乘客实际上是一根香蕉。
据说香蕉哥也没有白来。它被用作天空中的零重力指示器。 。 。
除了安装一根香蕉外,他们还特意在飞船表面画了香蕉人表情画。
这个香蕉表情符号来自互联网早期的香蕉比例模因。因为香蕉的大小是比较标准的,人们一眼就能看出它有多大。
现在在SpaceX的官方网站上,同款香蕉玩具甚至已经开始销售。
此外,此次星舰试飞搭载的飞船将是第一代星舰最后一次飞上天空,后续星舰将会有重大版本更新。
于是SpaceX的工程师毫不客气地将这艘飞船视为一个实验场。
不仅更换了一些将在第二代星舰上使用的设计,甚至还提高了难度,让飞船这次能够挑战一系列极端的运行条件。希望通过本次实验,能够增加推进系统的冗余度,并提高火箭的结构强度。
于是,我们看到SpaceX开始在Starship飞船上做减法:
两侧2100多块保温砖被拆除。据了解,这部分将是未来筷子发射(回收)架捕捉星舰飞船的起落架位置。
刻意以更加刁钻的姿态飞行,考验机身结构控制星舰姿态的终极能力。
他们甚至在星舰飞船落入水中之前进行了逆转机动,为后续使用筷子夹住星舰飞船积累了经验。
最终还是采用了老一代的热保护层。去掉一堆隔热瓦,朝更难控制的方向飞行,加上减益效果后,星舰依然实现了完美的溅落。
看来星舰的极限测试还是保守的,它的潜力会更大。
据了解,新版星舰飞船已于上个月组装猛禽发动机,可能很快将进行第七次试飞。
至于这一次的间隔会持续多久,外界还真无法猜测。
但马斯克此前透露,他希望在2026年火星登陆窗口期(从地球发射航天器到火星的最佳时机)发射从地球到火星的航天器。由地球和火星的相对位置决定,每大约26个月,发射一艘飞船所需的时间(能量最小,行进时间最短)要抓住机会,所以第七次星舰发射很可能会在年底或明年一月抵达。
不过,在此之前,除了进一步完善技术之外,Starship还要应对FAA的审查压力和一些舆论问题。
近日,有媒体报道称,星舰引发的音爆不仅可能对一些濒临灭绝的鸟类和海龟造成伤害,甚至可能对发射场附近居民的房屋造成一定的结构问题。
不过,对于 Starship 来说,被马斯克一再批评为过于缓慢的 FAA 监管流程或许并不需要担心。
毕竟,马斯克很快将领导政府效率委员会,而新官员上任后有三件事要做。 FAA就不能赶紧给“马部长”开绿灯吗?
就在上周五,SpaceX 总裁格温表示,Starship 将在未来四年内发射 400 次。
如果这真的可能的话,我感觉SpaceX将率先进入“太空航行时代”。
写的八戒
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