近日，“效率部长”埃隆·马斯克在百忙之中抽出时间指导游戏行业，给出了“让游戏再次伟大”等指示。事实上，马斯克不仅是一位世界著名的企业家，也是一位资深的游戏爱好者。不久前，他在播客中透露，自己已经跻身《暗黑破坏神4》坑天梯榜全球前20名玩家之列。

从玩家的角度来看，目前游戏行业的现状确实令人失望。马斯克曾公开批评当前许多游戏工作室被大公司收购，导致游戏内容受到“唤醒文化”的影响。他甚至说，“那些开发者就不能做出好游戏吗？他们不想读那些觉醒的说教。”

马斯克近日在社交平台上发文，“大多数游戏工作室都是大公司所有，我决定让我的子公司xAI成立一个AI游戏工作室，让游戏再次伟大！”

考虑到马斯克在社交平台上的一贯风格以及游戏行业的特点，“让游戏再次伟大”或许又是一个“谈资”。要知道，近十年来，从亚马逊到谷歌，从Netflix到Meta，无数圈外大公司都觊觎着可以作为“摇钱树”的游戏业务。然而，即便到目前为止，进入游戏行业的各大公司都还没有取得成功。他们要么正在挣扎，要么已经放弃。

例如，谷歌的Stadia从2019年GDC开发者大会上高调亮相到2023年彻底关闭，只用了四年时间。继Netflix在2022年高调宣布制作“新3A PC游戏”后，今年夏天2024年，其负责3A游戏的工作室Team Blue解散。经过统计，似乎只有2017年进入市场的亚马逊有过辉煌时刻。

其实，各大互联网公司不能做好游戏的原因很简单，因为游戏和互联网产品是完全不同的品类，前者的内容属性极其突出。虽然资源投入巨大、顶尖人才云集是行业外大公司制作游戏的优势，但这也是他们的劣势，因为“高高在上”的战略意味着公司的管理层必然会受到影响。对从游戏业务中获得回报有更高的兴趣。期望可能反过来会限制游戏开发团队。

事实上，进入新世纪以来，各大公司进入游戏行业的普遍做法是先进行代理和收购，而不是一开始就进行自主开发。对于目前海外的微软和国内的腾讯这两家游戏巨头来说更是如此。体现得淋漓尽致。从Full Effect Studio、Obsidian Studio到Bethesda、动视暴雪，微软在游戏行业的发展史其实就是一部收购史，而腾讯在游戏圈的起步也没有离开过《CF》《DNF》《LOL》的代理”是三款现象级的网络游戏。

从某种意义上说，大公司在开发自研游戏时其实需要长远主义。比如，在亚马逊的MMOPRG游戏《新世界》横空出世之前，也曾出现过《Breakaway》、《Crucible》等作品胎死腹中的情况。

那么问题来了，马斯克是一个有耐心的人吗？更重要的是，游戏行业传统的流程​​开发模式目前已经不可持续。 “全球游戏产业可能正在经历雅达利倒闭以来最大的冲击”是今年欧美游戏圈最能引起共鸣的观点。

如此一来，xAI选择传统游戏开发方式几乎是一条死路，但AI能否改变这一点呢？利用AI开发游戏无疑将成为2024年游戏行业的热门话题。根据GDC 2024海外游戏媒体的调查结果，49%的开发者工作室在游戏开发过程中使用了生成式AI。如今，用AI辅助原画、建模、动画、状态机、特效、编码等已经成为游戏行业的常态，但这可能不适合xAI。

对于传统游戏厂商来说，利用AI生成原画文案等艺术文本资产确实有意义。毕竟，这种行为实际上是“效率提升”，即不断优化成熟工作流程中的关键节点，以提高生产效率。本质上，它更类似于通过骑师不断训练自己的骑术，让自己的马匹跑得更快。所以如果xAI已经有了现成的游戏开发体系，那么AI赋能将是一个好故事，但今天的xAI显然还不是一家游戏公司。

我们认为，xAI的AI游戏工作室很可能旨在重构游戏开发，或者准备打造类似于谷歌DeepMind的AI游戏引擎GameNGen。此前在今年8月，DeepMind突然发布了GameNGen，这是第一个完全基于神经网络的游戏引擎。它可以在不使用传统游戏引擎的情况下实时生成交互式游戏场景，也颠覆了游戏制作的传统流程。 。

简而言之，GameNGen 可以根据游戏画面、用户的历史操作和当前操作生成包含游戏逻辑的当前帧，而无需完全了解游戏机制。要知道游戏其实就是玩家与屏幕的交互。玩家只需要获得正确的交互体验，并没有兴趣探索屏幕本身是如何渲染的。 GameNGen代表了AI游戏的一条新路径，因为它跳过了建模、光栅化等传统渲染流程，直接一步交付画面。

当然，GameNGen也有缺陷。谷歌没有告诉外界的是，随着游戏规模的增大，GameNGen渲染的复杂度将呈指数级增长，设置“栅栏”来约束AI的难度也会同步增加。 。总之，GameNGen代表了游戏开发的新方向，但这项技术是否具有商业价值仍是未知数。

既然使用传统方法或新兴技术开发游戏都极具挑战性，马斯克为什么会陷入这个漩涡呢？答案可能是xAI正在筹集资金，因此它需要讲述一个新的故事。就在11月20日，据知情人士透露，马斯克旗下的AI初创公司xAI已通知投资者，将在最新一轮融资中筹集50亿美元，公司估值将达到500亿美元。这是几个月前的事了。比以前多了一倍多。

但今天与过去不同。目前资本市场对人工智能的热情已经消退。行业第一的OpenAI上个月仅融资66亿美元，估值为1570亿美元。不过，xAI的Grok模型不如OpenAI的o1有趣，其他产品也不及ChatGPT，所以500亿美元的估值显得相当“虚”。因此，xAI想要实现500亿美元的估值，自然要讲一个新的故事。此时，马斯克的“让游戏再次伟大”来得正是时候。

本文来自微信公众号“三一生活”，作者：三一君，36氪经授权发布。