3 月 14 日有消息称,英特尔的前 CEO 克雷格·贝瑞特(Craig Barrett)之前在《财富》杂志上发表文章,反对把英特尔分拆为芯片设计公司和晶圆代工业务。近日他又发文进行呼吁,认为不应该将英特尔的业务分拆成两部分,特别是在 Intel 18A 刚刚取得技术突破,即将赶上台积电 N2 制程的时候。他觉得,提出此建议的那四位曾是英特尔董事会成员的人,他们的用意是好的。然而,他们却“不得要领”。原因在于他们当中有两位是学者,还有两位是前政府官僚。像这样的人,并不适宜为竞争激烈的半导体产业去制定策略。
Craig Barrett 在评论文章里指出,英特尔前 CEO 帕特·基辛格(Pat Gelsinger)在过去三年多的时间里进行领导。在这期间,英特尔在技术发展方面取得了明显的进步。他还指出,英特尔的领先技术(Intel 18A)当下已经和台积电的 2nm 技术处于同等水平。英特尔在新一代高数值孔径极紫外光光刻技术的应用方面处于领先地位,目前已处理了数量达数万片的晶圆。并且,英特尔在复杂芯片的背面供电技术上也取得了领先成果。Craig Barrett 认为,这些成就对于未来几代的硅芯片技术有着至关重要的作用。
Craig Barrett 驳斥了前董事会成员的观点。该观点称英特尔同时制造和销售芯片,会导致其他无晶圆厂芯片设计公司不信任英特尔为其代工产品。他强调,在半导体产业中,最好的技术最为重要。目前所有无晶圆厂芯片设计公司都选择台积电,原因是台积电拥有最好的技术。英特尔如果拥有和台积电一样的技术,或者拥有比台积电更优越的技术,局面就会改变。
Craig Barrett 回顾了英特尔此前在晶圆代工业务上失败的缘由。当时英特尔的技术缺乏竞争力。他承认,英特尔需提供良好的客户服务,需有公平的价格,需有有保障的产能,还需在芯片设计客户与其代工业务之间有明确划分。但他再次着重指出,最佳的技术是成功的关键。Craig Barrett 指出,英特尔以往在技术方面处于领先地位,在芯片设计方面也处于领先地位。英特尔虽然正在转向人工智能(AI)应用,然而在芯片设计方面仍然面临着挑战。但在制造技术方面,英特尔明显已经重新回到了领先地位。
由于上述这些因素,Craig Barrett 主张停止对拆分英特尔这一唯一解决办法的讨论。他觉得应当将注意力放在英特尔怎样凭借其技术实现复苏,以及怎样从台积电当前的高阶晶圆代工业务里夺取市场份额这方面。这部分,美国政府或许能提供一些帮助,比如促使美国公司选用美国的晶圆代工厂。同时,就像以往对待那些对美国经济和国家安全极为重要却陷入困境的机构那样,政府会进行投资。他还觉得,现任政府在提供支持方面,比如在关税方面,可能会比前任政府更加迅速。
Craig Barrett 的主要观点整体而言是当下不应再提及拆分这样一家员工达十万余、业务遍布多洲的公司,因为这会引发诸多复杂性与干扰。曾经领导过英特尔的人,对拆分公司所面临的挑战深有体会。所以,倘若美国想在半导体制造领域重新夺回领导地位,就应当依托英特尔当前的复苏态势来进行发展,而不是将其拆分。
Craig Barrett 坦承自己对英特尔有情感上的依恋。他相信若领导得当,英特尔团队能有所作为。他对英特尔失去领导地位感到失望,而看到那些不了解半导体产业复杂性的人提出过于简单的解决方案,这让他更感失望。开发一种新的半导体制造技术并投入大规模生产需数年时间。英特尔正处于重新获得领先地位的关键时期。拆分公司会阻碍这一进程,这是最愚蠢的主意。
Craig Barrett 坚决反对拆分英特尔。他认为公司在技术上已经重现生机,拆分会带来不必要的混乱,还会阻碍其重新拿回半导体制造领导地位的努力。他进一步呼吁业界和政府支持英特尔的复苏。他强调技术实力是半导体产业竞争的关键,而英特尔在这方面已经取得了显著的进步。
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