今年十月，软件天才比尔·盖茨迎来七十岁生日。

许多人在七十岁已经脱离工作岗位，但比尔·盖茨却可以声称自己在某些领域深刻影响了全球民众的生活，这既源于他在微软公司（Microsoft）鼎盛时期的个人电脑软件与技术开拓，也得益于二十五年来盖茨基金会（Gates Foundation）在公共卫生和教育方面对全球贫困人群的贡献，包括提供挽救生命的疫苗、推动医疗创新、实施教育改革以及开展政策变革研究等。

他的深远作用仍待显现。今年五月，盖茨公布了一则令人瞩目的信息：他打算将自身绝大部分财产捐赠给基金会，总额高达一千亿美元。这堪称当代史上最宏大的公益行为，将极大推动基金会根除全球贫困地带的可防疾病。但是，这项协议附带一个前提，即相关项目须在二十年期限内完成，基金会的全部资金，包括现有捐赠金和预计增值，也必须在二十年之内全部用完，届时盖茨基金会将彻底停止运作。

如此规模的基金会，通常不会设定固定终止日期。比如，由约翰·D·洛克菲勒和安德鲁·卡内基建立的基金会，至今已持续运作了上百年。盖茨基金会在最初的25年里，花费总额略超千亿美元，在随后的20年，计划每年投入约100亿美元，其累计支出将超过除最富裕国家外，所有其他国家全部的对外援助总额。

接受《财富》杂志独家访谈两次，盖茨把承诺说明为对基金会事业信心，也是对人类发展前景信心满满。他称赞盖茨基金会团队，说这个团队非常出色，他希望告诉团队，未来二十年，基金会财力绝对充裕。他盼望其余慈善人士及政府部门也能参与这项誓约，毕竟单凭他们现有的力量，难以促成世人期望的全球性发展。

设立终结时间有何理由？基金会多领域已获成功，为何不似多数慈善组织永续存在？比尔盖茨给出解释：加速资金消耗，能提升工作热情。常设基金会多靠募捐和投资回报维持，为子孙后代留下博物馆、图书馆等可传承价值的机构。盖茨基金会决定将大量资金集中用于攻克全球最致命的几种疾病，彻底消除这些威胁，确保后代不再受其困扰。

基金会正在努力书写历史篇章。纵观人类历史，仅有一种疾病被彻底根除，那就是1980年宣告的天花。比尔盖茨预计，凭借未来二十年的巨额资金支持，有望消除四到五种疾病。现阶段，基金会正集中力量与小儿麻痹症和疟疾作斗争，同时致力于将结核病和艾滋病的致死率降低至目前的十分之一。

盖茨表示，若要达成这些目的，需要投入两千亿美元，这样或许能够成功。不过他也表达了忧虑。他说，发达国家必须不断进行资金投入。否则，取得的成果可能会停滞不前，甚至存在逆转的可能性。

根除许多病症是比尔·盖茨多年前确立的志向，彼时唐纳德·特朗普尚未第二次担任美国总统；同时特朗普政府并未关闭美国的主要对外援助部门美国国际开发署，也未导致美国脱离世界卫生组织。当前，部分在新冠病毒疫情后逐步降低对其他地区支持的发达国家，正跟随美国的做法，显著降低了它们提供给外部的帮助。英国削减了援助金额的百分之四十，法国削减了百分之三十七，荷兰也削减了百分之三十。

这确实是盖茨最为忧虑的方面：发达国家关注焦点的转移可能会动摇基金会独具特色且成效显著的慈善体系。该体系的核心思想是，融合科技领域崇尚数据分析和追求高效的特点，以及全球性公益团体的工作手段，通过各国政府、商业机构、国际组织及个人捐赠者的协同努力，来增强援助行动的正面作用。这种模式被称作“盖茨方法”，它不仅革新了国际援助的途径，也促进了慈善领域的转型，众多组织借鉴此模式，以盖茨基金会的实践为参照进行运作。

这种方式十分倚重团队协作。即便比尔·盖茨个人，也缺乏实现基金会宏大愿景的充足资金。“我们在全球健康领域创造的非凡成就，绝对不是一个人就能达成的。”他强调。

当前，在二十年的严格时限里，主要国家不断减少对外的帮助，或许会严重影响盖茨计划达成目标。

巴菲特这位富可敌国的投资家，是盖茨基金的主要资助者之一，其捐款总额已突破四百亿美元大关。这位沃伦·巴菲特曾对《财富》的记者表明立场，他赞同此番安排。巴菲特在电邮中评价比尔·盖茨的决定是明智之举。他还称赞比尔·盖茨持续不断汲取新知，这一点在基金会的运作中看得一清二楚。

就盖茨这个人来说，他似乎比在微软担任领导职务期间，更加热衷于打破常规，投资创新，并且争取高回报。

这项事业的优势在于无需计较经济效益。他透露自己感到十分意外，因为送往最缺钱地区的资源其实相当有限。只需在贫困地区恰当运用捐赠款项，其成效便远胜于在富足国家，至少能提升二十倍。

盖茨基金会在成立二十五周年时，已经发展成为慈善领域的领导者。该组织的年度捐款金额持续增长，从二千零年开始运作时的十亿美元，增加到了二零二四年的八十二亿美元，这个数字远远超过了全世界其他非官方的慈善组织。二零二三年，基金会的资助范围遍及一百三十五个不同的国家。由盖茨基金会发起成立且广受赞誉的非盈利性疫苗组织全球疫苗免疫联盟，已经使11亿儿童接种了疫苗，促使全球五岁以下儿童的死亡数量，从2000年的一千万左右，降低到了2023年的不到五百万。

这个基金会的体量非常庞大，其规模十分独特。福特基金会（Ford Foundation）雇佣了423名工作人员，洛克菲勒基金会（Rockefeller Foundation）则聘用了280名员工。相比之下，梅隆基金会（Mellon Foundation）和卡内基基金会（Carnegie Corporation）的职员人数都少于200人。盖茨基金组织的职员数量逾两千名，他们大多在坐落于美国华盛顿州西雅图、占地达十二英亩（约合四万八千五百六十二点二八平方米）的基地内开展事务，同时在全球范围内设有十处办事机构。

盖茨基金会需要大量工作人员，是由于其承担众多任务。该基金会的工作起点，是根除在发达国家已被遗忘、却持续困扰全球20亿最贫困人口的疾病。脊髓灰质炎及两种寄生虫病（麦地那龙线虫病和淋巴丝虫病）已接近灭绝，但最终病例最为难缠。基金会预计，未来二十年有望根除疟疾。结核病和艾滋病（HIV）极难彻底根除，不过盖茨认为能够显著减少死亡情况。

基金会还实施多项计划，涉及农业、营养、金融体系、性别公平等领域，这些计划主要面向全球最困难的国家；同时，在美国也设有旨在提升公共教育水平的项目。

然而，部分人士对盖茨的举措表示不认同。非洲粮食主权联盟指出，比尔·盖茨无权指定非洲农业的发展方向。反对者指出，盖茨基金会与疫苗供应企业存在紧密合作。另有一些人表示不满，认为盖茨基金会这类组织承担了本应由政府部门及公共单位负责的事务，从而降低了民众对这些机构的信心。

盖茨时常遭到部分左派人士的指责，然而他已沦为美国右派的眼中钉，詹姆斯·戴维·万斯和埃隆·马斯克等人对他进行歪曲，声称盖茨基金会借助项目推广左翼观念，网络右翼极端群体中充斥着关于他的虚假信息。

盖茨对批评持有某种态度，比如对于基金会应对疾病的具体做法，他愿意听取反对声音。他甚至希望针对基金会处理疟疾和营养不良问题的批评者数量能大幅增加。盖茨明确表达了这一观点。

他无法认同别人对盖茨基金会广泛公益事业的非议,他深信这项事业意义重大,极少有人会说,不,他更希望他把钱用来买游艇,那样世界会变得更好。

盖茨着力构建更完善的公益体系，并且致力于培育更出色的慈善人士。他已成功劝导美国以及全球数百位顶级富豪，同意将大部分资产用于捐赠。

这项计划是盖茨于2010年携手梅琳达·弗伦奇·盖茨以及沃伦·巴菲特共同启动的。彼时他们正积极探讨如何吸引更多人参与慈善捐赠。盖茨表示回忆起当时的情况，发现投身慈善领域颇为清冷。许多人感到迷茫，不知如何向他人借鉴经验。这几位杰出商界人士打算邀请那些希望对社会有益的超级富豪加入，盖茨指出，但并非在举办一场宴会或铺张的募捐活动：他们必须真心实意地许下保证。

最终形成了名为“捐赠誓言”的倡议，要求参与者生前或身后捐出半数以上财产。“最初我们打算招募五到八成有相同想法的慈善家。”盖茨表示。到2024年7月，已有244人响应。参与者涵盖商界人士和多元思想界的杰出代表，例如对冲基金操盘手比尔·阿克曼、企业界翘楚兼政坛人物迈克尔·布隆伯格，以及领英平台的发起人里德·霍夫曼。

当前，比尔盖茨期望世界各国沿着其基金会倡导的慈善方向持续努力。他透露将访问各个国家的政治中心。他表示前往华盛顿特区旨在激励美国国会继续展现慷慨，确保该领域不断取得新突破。尽管特朗普政府缩减联邦援助导致了意想不到的负面后果，但盖茨强调自己对于全球健康领域实现显著进步依然充满信心。

他具备杰出领导者应有的特质，面对现实问题从不回避。关于全球财富分配问题，他坦承前景不明朗。在宣布慈善基金终止运营的公告里，他明确指出截止到2045年。他所能保证的是，机构将持续致力于协助各国人民摆脱贫困困境。

确实，他许诺捐出2,000亿美元曾创下最高纪录，但他向《财富》杂志表示，并不希望这个纪录能持续太长的时间。

未来的人会超越旧纪录，盖茨这样表示，他盼望他们真能实现这一目标。（财富中文网）

译者：Feb

亚历克萨·米哈伊尔为本文提供了支持，他也参与了写作过程。

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