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全球三大芯片巨头华人掌舵!AMD与OpenAI合作,意欲何为?

苏妈不想当第二__苏妈不想当第二

全球顶尖的三大半导体企业,其最高管理层均由华裔担任,英伟达的最高负责人是公司创办人黄仁勋,外界称他为皮衣教主;AMD的最高负责人是被称为苏妈的苏姿丰;至于英特尔,其最高负责人是今年三月刚刚就任的陈立武。

英伟达发展迅猛,英特尔陷入困境,与此同时AMD在苏姿丰领导的第一阶段已经超越英特尔,如今正展现出挑战英伟达的势头。

十天前,AMD和OpenAI宣布双方达成合作:

未来几年,OpenAI计划在多种新式硬件上应用6吉瓦的AMD Instinct图形处理器,首批将在2026年下半年以1吉瓦的芯片开始部署。据此分析,OpenAI将从AMD处采购总额达数百亿美元的数据中心设备。

OpenAI因此有权购入大约1.6亿股AMD股份,这约占该公司总股本的十分之一。能否购入的股份数量,将视OpenAI执行合作协定条款的成效而定。

消息一出,AMD的股价单日上涨23.7%。

黄仁勋的表态并非全然平静,他提及了这笔交易,称其构思新颖,风格别致,且出人意料,同时又指出对方对后续产品的热忱,他对此感到讶异,对方在公司根基未稳之际,便出让了十分之一的股权,他评价此举颇具远见。

天马行空,与众不同,高瞻远瞩……看似是赞扬,其实内里藏满了否定。

倘若某个意图针对对手的行动,反受对手高度赞扬,那么这种现象确实值得深思不是吗?目前来看,黄仁勋的回应,恰恰显示出AMD的发展态势,已经迫使英伟达不得不加以关注。

外界并未简单视此次合作为AMD的胜利,而是视作其潜在的转折契机,这一看法更为重要。

这背后,AMD领导层苏姿丰的信任度或许扮演了重要角色。她给人的印象总是沉稳、自律且平易近人,但同时也展现出果断、坚韧的一面,始终以打造卓越产品为核心目标,成功扭转了公司局面,将股价从三美元左右推升至超过二百三十美元的水平。

去年秋天起,哈佛商学院把苏姿丰执掌AMD的经历当作教学范例来分析。半导体领域的历史研究者、《芯片战争》的作者克里斯米勒表示,这堪称美国当代商业史上极为罕见的成功转型实例。

实际上,如果看看苏姿丰的来路,就会发现她从来不甘心做第二。

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苏姿丰在AMD公司位于圣克拉拉的本部,和几位高层管理人员一起,待在了她个人偏爱的那个角落型会议室里,讨论时,她敦促团队成员,一定要成功完成那些专门为人工智能数据中心设计的芯片所规定的工程期限。

她强调,绝不能漏掉任何一个时机,目前我们处于非常紧张的状况,无论怎样进行团队内部的变动,都必须确保进度不停顿。

透过玻璃窗,可以看到英伟达和英特尔的办公室。

苏姿丰在十年时间里,已经指挥AMD成功超越了英特尔,接下来的挑战对象将是英伟达。

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2014年苏姿丰就任首席执行官职位之际,AMD的股票价格大约在3美元的水平波动,其服务器处理器领域的市场占有比例急剧下滑,以至于公司管理层几乎将其视为零;同时企业进行了四分之一的员工减员;奥斯汀那处办公场所先是被卖掉,后来又重新租赁回来继续运作。

每个人都在想这个问题:公司还能走多久。

这家公司的成立时间比苏姿丰早了几个月,在与英特尔处理器的竞争中失利,市场占有率已经降低到个位数水平,在刚开始发展的智能手机领域,AMD同样没有任何影响力。

部分董事主张AMD改而制造节能型移动处理器,苏姿丰对此持有异议。

多数人觉得AMD已经难以为继,不过苏姿丰注意到企业里还有顶尖人才,并且拥有一群稳固的客户,她主张,AMD应当集中资源干自己最擅长的事,也就是研发性能卓越的中央处理器。

换言之,苏姿丰既不愿在新的领域做一个缺乏经验的莽夫,也不甘心在原来的地方处于从属地位。

苏姿丰就任CEO的次日,于一场全员通话集会上,向所有人传递雄心壮志,她断言,公司定能研发出顶尖的产品,这毋庸置疑。

在首封发给全体员工的公开信里,苏姿丰提出一个多管并进的方案,旨在打造卓越的产品,增强与顾客的紧密联系,并对企业内部进行精简调整。

苏姿丰向她的工程师们提出了一个要求:研制一种比前代产品运行速度加快四成的更新CPU器件。她同时创建了一个专门小组,着手推进一项更为宏大的计划:研究为全球首台百亿亿次级超级运算设备设计芯片的方法,该设备每秒可完成百亿亿次的计算任务。

这些决定展现了苏姿丰指导思想的根本准则。她表示,抱负远大的计划确实能激发人心。以往的方针是,仅在局部领域稍加改进,这种做法实际上起不到鼓舞效果。

2017年,AMD凭借全新Zen架构的锐龙处理器重返市场,在第二代锐龙推出后,其性能已能媲美英特尔的产品,但售价仅为对方的一半。

研发全新平台历时三年,期间AMD的服务器处理器市场份额持续下滑,这种情况苏姿丰早有预见,属于蓄力阶段。公司内部外部人士纷纷提出疑问,股东和董事会的质疑声不断,苏姿丰必须逐一化解。她之前说过,Zen系列能否成功,至少要看第三代产品,不过到了第二代时,已经让所有相关方打消了顾虑。

自那时起,寻常笔记本用户也相当了解苏姿丰的名字,“AMD YES”转变成一种信念宣言,“苏妈”成了中国顾客对苏姿丰的亲昵叫法。

二零二二年,AMD的市值增长到一千九百七十七亿美元,它首次超越了老对手英特尔。当时已经八十五岁的AMD联合创始人杰里·桑德斯,为此激动地给所有认识的人都拨打了电话。

苏姿丰还推动AMD进入高性能计算领域。她积极倡导 Chiplet 技术,这是一种模块化芯片设计方式,并收获了显著成效。她推出了全球首个7纳米数据中心GPU,让行业为之瞩目。她最近在两年内使AMD的数据中心营收增长了一倍。

目前AMD的市场价值比英特尔高出不止一倍。尽管AMD在过去几年间已经着手于人工智能产业,不过直到上一年,苏姿丰才向公众展示AMD的雄心,将“人工智能+数据中心处理器”确立为未来发展的关键方向之一。

不做第二的苏姿丰,必然和英伟达展开一场厮杀。

她能够做到吗?根据《时代》杂志的访谈内容,联创桑德斯明确表态:他对此毫无疑虑。

02

苏姿丰有一个名场面。

2018年F1中国站赛事在上海举行,一位主持人遇到一位中国籍选手,主动上前询问,称她是首位接受访问的幸运者,还特意探问对方是否掌握英语。

那位留着短发佩戴墨镜,身穿全黑服饰的女士正是苏姿丰,她以英语表明:“我系自AMD而来,该公司为法拉利车队提供资金支持。”

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这个视频片段在网络上相当受欢迎,主持人当时的震惊和慌乱看得一清二楚。

这不能责怪主持人,在众多硅谷企业领导者中,苏姿丰始终是极为谦逊的人物,几乎寻不到她有何出格行为,也从未见她显露激烈情绪。每当面对镜头,不论场合如何,她总会展现那抹辨识度极高的笑容,以沉稳、自持且友好的态度与人交流。

这与她的杀伐决断的能量形成反差。

苏姿丰1969年诞生于中国台湾,三岁时跟随家人迁往美国,在纽约皇后区生活。她的父亲是纽约市的统计工作者;母亲曾是会计,四十五六岁之际开创了自己的事业。她自幼就表现出对科学的强烈爱好。十七岁时,她在麻省理工学院的两个学科之间难以抉择,一个是计算机学科,一个是电气学科。

她最终选择了后者,原因是电气工程感觉是最难的。

也许未来承担艰巨任务、接手这个棘手难题,其深层动机早在苏姿丰年幼时就已显露端倪。要挑就挑最艰巨的,要干就干到顶尖,毕竟唯有如此才更贴近“彻底攻克难关”的目标。

苏姿丰最后完成了博士学位,在硅谷众多同行当中,她是一位以技术见长的杰出企业家。获得博士学位后,她在德州仪器有过短暂的工作经历,接着加盟了IBM公司。她参与研发了一款新型芯片,该芯片通过采用铜质线路替换了以往的铝质线路,其运行效率因此提升了百分之二十。

高层迅速察觉到她的能力:1999年,即铜技术问世次年,IB时任最高负责人郭士纳(Lou Gerstner)将她任用为技术顾问。郭士纳二十年后首度受访时向《福布斯》透露,他起初顾虑苏的历练尚浅,难以胜任该职位,但很快便消除了这种想法。

实际表明,她是我工作场所里表现最出色的职员之一。丽莎,她的英文名字叫苏姿丰,向来不按常理出牌——她毕生的职业道路就是挑战传统。

也是那段经历,很大程度上帮助苏姿丰成为了一个多边形战士。

她好像总在房间里显得与众不同,例如商界领袖中的那个“技术专家”,她曾表示看到麻省理工学院的学者为哈佛商学院的毕业生效力,这让她觉得不可思议。另外,当她刚加入AMD时,她经常发觉自己是讨论会上唯一的女同志。

她总是雷厉风行地处理工作,听完汇报后常会表态“不错,要更高效”。她习惯在深夜把关键材料发给高管们,次日清晨就组织电话会商讨细节;新造的芯片运抵实验室时,她总会亲自下去查验。

《连线》杂志完成对苏姿丰的访谈后提出一个看法:如果要去拜访苏姿丰,建议穿着运动鞋。

当大家探讨苏姿丰是否能让AMD超越下一个目标、挑战英伟达的统治地位时,总会注意到一个关键事实——这种作为“不被看好的挑战者”的状态,这种在对手已经占据大部分领域的情况下还要争夺顶尖地位的策略,可能是许多企业家的噩梦,却是苏姿丰发挥得最出色的地方。

03

如果在运动场地、在搏击竞技的专用区域里扮演弱势角色,反败为胜的途径十分直接,那就是参赛、取胜。但是AMD想要取得突破,必须得到用户的认可才行,而用户是否认可,会受到过往经历和转换代价等众多条件的限制。

Zen体系结构首款锐龙处理器面市之后,苏姿丰领着她的人员,倾力投入下一代产品的缔造,同时向那些不堪重负的运算中心用户进行宣传。

在AMD无法提供任何芯片的情况下,她早已投入多年精力来培养客户资源,她曾开车四个多小时,穿越德克萨斯州的风暴天气,专程拜访了惠普公司现任的行政负责人安东尼奥·内里。

“我对AMD的前代产品很不满意,”内里表示,“但她让我看到了她完成任务的决心。”

苏姿丰目前正与英伟达在人工智能行业争夺主导权,她必须让其他企业相信采用自家技术的价值。

此次与OpenAI达成的6吉瓦算力合作,其缘由可追溯至2023年,彼时OpenAI首度选择在AMD设备上部署其部分算法模型。随后的数年间,AMD就即将推出的MI450芯片的规划,多次向该人工智能领军企业征询意见建议。

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AMD公司高级副总裁瓦瓦姆西·波帕纳谈到,公司同OpenAI的合作关系日益密切,合作范围拓展到更多技术层面,特别是在软件领域。他举例说明,AMD与OpenAI联手,让Triton语言——这是OpenAI用于GPU编程的开源工具——能够和AMD的芯片设备互相适配。此前,它仅支持 Nvidia GPU。

英伟达的软件一直被行业分析人士看作是加强其市场地位的坚实手段。比如,英伟达的编程软件CUDA在训练人工智能模型方面形成了一道难以逾越的壁垒。

瓦姆西表示,假如全球陷入某种停滞局面,缺乏进步,仅仅大量运用类似结构的旧软件……那么,这必然意味着存在着非常深厚的优势壁垒。不过,随着人工智能技术的推进,创新的进程正让芯片编写工具变得更加便捷。长远来看,他推测其价值会逐渐减弱。

人工智能时代对计算资源的需求量,远超过去计算机行业芯片竞争时的市场需要。在计算资源紧缺的推动下,众多参与者都希望减少对英伟达的依赖,包括OpenAI、Meta、谷歌在内的许多企业都开始自行研发芯片。

苏姿丰善于处理公共关系事务,对此感到十分自豪。早些时候,AMD已经同微软、Meta、特斯拉等众多企业建立了稳固的合作关系。凭借AMD过往的出色业绩,这种合作基础将更有可能拓展至人工智能产业。

前阵子《连线》杂志的采访里,苏姿丰提及,二零一二年她刚进AMD时,微软还是他们在游戏方面的新结识伙伴

过去十多年时间,双方结下了牢固的互信关系,微软同时透露,下一代Xbox主机将采用AMD技术,并且公司整体的云计算业务也将使用AMD解决方案。

AMD同Meta的联手如出一辙。苏姿丰清楚记得初次同Meta接触时的情景,她表示:“请给我一个展示能力的机会。我将要成为全球最出色的那个人。我清楚会向你展示这一点。我会成为你最理想的搭档。不仅是最棒的技术合作者,也是协助你完善技术基础架构的最佳帮手。”

与OpenAI的联手,很可能会被旁人看作是AMD谋求万亿市值的关键节点,这一点并不令人感到意外。从这次合作中,可以清晰地洞察到苏姿丰多年来默默的规划和努力,OpenAI选择与AMD合作,并非AMD追赶英伟达的最初行动,而是一个重要的推进阶段。

至于“AI泡沫论”,苏姿丰并不赞同。

在她看来,这样的说法未免有些狭隘。

“我真的相信这是一个为期10年的超级周期的开始。”

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