中国财经报12月10日讯（编辑石正成）据周二最新报道，AI语言学习平台Speak在完成美国最新一轮融资后，估值提升至10亿美元“独角兽”门槛7800万美元。要知道这家公司6个月前刚刚完成了2000万美元的一轮融资，当时的估值还是5亿美元。

据悉，最新一轮融资由风险投资公司 Axel 领投，此前投资方 OpenAI Venture Fund、YC 等也参与其中。 OpenAI不仅是该公司的财务投资者，Speak的整套服务也建立在OpenAI的AI模型和最新前沿的语音技术之上。

另一方面，Speak也是证明AI+应用商业愿景的成功案例。与“玩化学语言”的美国AI看涨股Duolingo不同，Speak更注重用户“说英语”的能力。

（Duolingo 日线图，来源：TradingView）

帮助世界各地的用户“大声说英语”

平台名称Speak，指的是帮助那些学了多年英语但缺乏“说”能力的人。完成本轮融资后，该公司计划进一步扩大学习英语的源语言数量——即潜在用户的来源。

公司首席执行官 Connor Zwick 表示，在 15 亿尝试学习英语的人中，绝大多数人花费了超过 15 年的时间来深入发展词汇和语法知识。比许多母语人士更好，但就是没有说英语的能力。所以该公司的价值主张仍然是教人们如何用这种语言进行交流。

需要注意的是，15亿人指的是公司的潜在市场总量，而不是Speak当前的用户数量。公司联合创始人兼首席技术官Andrew Hsu透露，Speak应用程序的下载量已超过1000万次，平均每天使用时间约为10-20分钟。该软件每月费用为 20 美元，全年费用为 99 美元——不便宜，但肯定比聘请人工导师来提高你的会话技能要便宜得多。

该平台表示，目前还拥有“Speak for Business”企业服务，拥有超过 200 名客户。

对于“AI教学口语”的方法，Zwick表示，首先会让用户参与“听和说”的过程，然后要求他们重复使用这个新术语或短语。第三步是“用AI在现实世界的语境中呈现单词”，彻底修复“说英语”的能力。

有点讽刺的是，虽然这款软件的最终目标是让学习者与人类交流，但整个学习过程实际上并没有人类的参与。一切都是通过语音识别、自然语言处理、AIGC等技术定制的。

与大多数其他语言学习平台不同，Speak 不依赖于语言能力测试。 Zwick 表示，该公司非常清楚，不想成为一个考试准备解决方案——一旦它与测试挂钩，学习者就会努力擅长参加测试，而不是努力在现实世界中沟通和使用语言。

徐还暗示，这个问题可能会成为公司长期计划的一部分。 Speak正在构建一个可以量化英语流利度和有效性的系统，这可能对未来真正准确地测试英语语言能力非常有利。

OpenAI Venture Fund 合伙人 Ian Hathaway 表示，2022 年对 Speak 的投资是基于通过人工智能彻底改变语言学习的共同愿景。很高兴看到这家公司的顶尖人工智能人才和产品愿景为全球用户群创造变革性的学习体验。

（财联社施正成）